De estar cerca de Atlético Nacional a fichar por Independiente, el nuevo rumbo de Santiago Arias en 2026
El lateral antioqueño estuvo a mínimos detalles de fichar por el verdolaga, sin embargo, su destino ahora será el fútbol argentino.
La confirmación de Santiago Arias como nueva incorporación de Independiente de Avellaneda para el año 2026 no significa simplemente un fichaje más en el mercado argentino, sino una especie de sopapo de realidad para el fútbol colombiano (y, en particular para Atlético Nacional, que lo tuvo en la mira y acabó sin darle forma a la operación). El lateral diestro colombiano llegará a los “Rojos” en condición de jugador libre tras su paso por Bahía de Brasil, con un contrato garantizado para dos años y el objetivo de otorgar experiencia a un club que intenta recomponer su andar en la Liga Argentina.
El fichaje que Nacional no cerró: motivos y consecuencias
Durante varias semanas, el nombre de Arias estuvo en la mesa de decisiones de Nacional y se dio como una posibilidad cierta para incluir como refuerzo para la banda derecha. La experiencia del lateral, mundialista y con recorrido en Europa y Sudamérica, era vista como un golpe de autoridad que igualaría un plantel competitivo.
Pero, a partir de la dirigencia verdolaga, fueron a aclarar que las posibilidades de negociación se encontraban “muy alejadas” de ser efectivas, una afirmación categórica que dejó en claro que los términos entre lo que se esperaba y lo que se estaba dispuesto a ofrecer nunca coincidieron.
Dicha distancia no sólo implicó un refuerzo, sino perder la oportunidad de poder capitalizar un buen puñado de experiencia internacional a un bajo coste, dado que el jugador se encontraba libre. La conclusión que queda para los analistas sería doble, por un lado la incapacidad de Nacional para poder ajustar su planificación deportiva o económica de cara a poder seducir a un jugador de esa talla, y por el otro la excelente capacidad de Independiente de llegar a cerrar una operación atractiva para Independiente a costa de un acuerdo en el que no se va cargo de traspaso alguno.
Te puede interesar:
Independiente: contexto y objetivo detrás del fichaje
El aterrizaje de Arias no es un hecho aislado con respecto al resto del mercado de fichajes. Independiente, que no competirá en la temporada de competencias internacionales, requería sumar jerarquía y capacidad de liderar una defensa que busca regularidad en el torneo local. El entrenador Gustavo Quinteros, en un claro guiño de atención a las necesidades en cuanto a fichajes pedidos, solicitó concretamente un lateral con recorrido, visión táctica y con capacidad de continuidad y recorrido físico, capacidades que lo convierten en el fichaje adecuado, dada su experiencia ya justificada en los movimientos del balompié argentino. Además, la llegada de un colombiano al balompié argentino siempre tiene un impacto mediático, y más cuando se trata de un mundialista que tiene historia en la selección nacional. Por eso mismo esta operación habla de una recuperación de un proyecto de reconstrucción que viene destinado para conseguir el regreso de un club con aspiraciones de volver a ser protagonista en una de las ligas más competitivas del continente.
El deportista busca ritmo para llegar al Mundial, y la Argentina le ofrece eso
Más allá de lo monetario, lo que también impacta en la decisión de Arias tiene que ver con la necesidad que posee de añadir minutos de calidad de cara a la Copa Mundial 2026. Al haber finalizado su contrato con Bahía, su prioridad es la de competirse para asentar la continuidad y llegar en forma al circuito de selección, objetivo que ahora intentará cumplir en el fútbol argentino, donde la intensidad y rival constante pueden ayudarlo a eso.
Ese tipo de aspecto deportivo da un sentido adicional: mientras que Nacional decidió priorizar otros perfiles o no le dio la vuelta a las cifras, Arias se va a un contexto donde su valor competitivo se mantiene e incluso puede tener posibilidades de crecer, lo que puede tener eco en futuras convocatorias.
Qué refleja este movimiento del mercado colombiano
La transferencia de Arias entrega una moraleja editorial contundente para el fútbol colombiano: las grandes oportunidades de mercado no se concretan gracias a la falta de decisión, de capacidad de negociación o de tener una estrategia deportiva clara. Nacional, que en otros mercados ha sorprendido con construcciones de envergadura internacional, se quedó aquí en conversaciones sin concretar.
En tanto, Independiente sigue adelante y se lleva experiencia que puede ser diferencial en el torneo argentino.
