Realidad alterada: Colombia entra al Top 10 de favoritos para el Mundial 2026 para Athletic
A pesar de ser vapuleado por Francia y perder ante Croacia, Colombia se afirma entre las 10 favoritas para llevarse la Copa del Mundo
La confianza internacional en el proceso de Néstor Lorenzo ha alcanzado un pico histórico, ignorando incluso los recientes tropiezos en la fecha FIFA. Este 2 de abril de 2026, el diario The Athletic (perteneciente a The New York Times) ha sacudido el tablero al ubicar a la Selección Colombia como la novena favorita al título mundial, superando a selecciones de peso como Croacia, Uruguay y la revelación africana, Marruecos. A pesar de las derrotas de marzo ante croatas y franceses, el análisis anglosajón posiciona a la Tricolor como el tercer mejor equipo de Sudamérica, solo por debajo de las potencias Argentina (2°) y Brasil (4°). En este sentido, el ascenso en el ranking FIFA al puesto 13 parece quedarse corto frente a la expectativa de los expertos, quienes ven en el equipo cafetero a un "caballo negro" capaz de emular o superar lo hecho en Brasil 2014. Lo que nos obliga a plantearnos: ante una Selección que viene de perder sus últimos dos juegos preparatorios, ¿nos merecemos este rótulo de favoritos por mérito propio o es un simple espejimo?
Por otro lado, el informe destaca dos pilares fundamentales: la jerarquía de James Rodríguez, quien encarará su último baile mundialista, y la explosión de Luis Díaz, catalogado como el jugador más peligroso del esquema tras su consolidación en la élite con el Bayern Múnich. Mientras España lidera el ranking como la máxima candidata, Colombia se codea con Portugal e Inglaterra en el bloque de privilegio. Asimismo, la ubicación de Colombia por encima de Croacia —su verdugo hace apenas unos días— resulta paradójica para muchos analistas locales. Planteando el desafío de si la Tricolor podrá validar en el Grupo K (ante Uzbekistán, RD Congo y Portugal) ese noveno puesto, o si la presión de ser "favoritos" terminará pesando más que el fútbol fluido que nos llevó a clasificar con solvencia.
El Grupo K: El camino hacia la gloria (o el aterrizaje forzoso)
Asimismo, el calendario ya no permite especulaciones. El debut será el 17 de junio en el Estadio Azteca contra Uzbekistán, un partido donde Colombia está obligada a demostrar por qué está por encima de 39 selecciones en el ranking de favoritos. Luego vendrá el duelo contra la República Democrática del Congo (23 de junio) y el cierre de fuego contra la Portugal de Cristiano Ronaldo (27 de junio) en Miami. Generando una duda razonable: ¿llegará el equipo con la madurez necesaria para gestionar el favoritismo, o veremos una repetición de procesos anteriores donde el exceso de elogios previos terminó en una eliminación temprana y dolorosa?
La "Zanahoria" Estadística: ¿Realidad o Espejismo?
Finalmente, los números del Ranking FIFA muestran a una Colombia sólida en el puesto 13 con 1693 puntos, pero The Athletic decide ver más allá de la estadística fría para valorar el "momento de forma" de sus estrellas. Dejando en el aire una pregunta vital para los analistas: ¿tenemos la selección que nos merecemos porque finalmente el mundo reconoce nuestro talento diferencial, o consideras que ser novenos favoritos es una trampa mediática que solo servirá para que el fracaso sea más estrepitoso si no pasamos de cuartos de final?
“James los liderará en su última función, pero el peligro real es Luis Díaz, el ex Liverpool que hoy brilla en el Bayern. Colombia es novena, relegando a Croacia y Uruguay al décimo y duodécimo lugar.” — Análisis The Athletic, abril 2026.
