Edwin Cardona recordó uno de los momentos más duros de su carrera cuando recibió la llamada que le confirmó que no estaría en la convocatoria de Colombia para el Mundial de Rusia 2018. El volante estaba convencido de que haría parte del grupo de José Pékerman e incluso Boca Juniors le había adelantado sus vacaciones pensando en su participación en la Copa del Mundo. Sin embargo, mientras conducía acompañado por su familia recibió la noticia y, según relató años después, la impresión fue tan fuerte que soltó el volante durante unos instantes y estuvo cerca de perder el control del vehículo.
Cardona estaba convencido de que iría a Rusia
La ausencia tomó por sorpresa al propio futbolista porque Cardona sentía que tenía un lugar asegurado en la Selección. El mediocampista venía siendo tenido en cuenta por Pékerman durante el proceso clasificatorio y esperaba aparecer en la lista definitiva para Rusia. Incluso Boca Juniors había organizado sus tiempos pensando en el Mundial. Cardona contó que el club argentino le había adelantado sus vacaciones porque esperaba que fuera convocado por Colombia.
Por eso, la llamada tuvo un impacto todavía mayor. El jugador recibió la noticia cuando se desplazaba hacia San Jerónimo, Antioquia, y no esperaba que la conversación terminara con la confirmación de su ausencia.
El futbolista ha contado que la reacción fue inmediata: quedó completamente sorprendido y llegó a soltar el volante del vehículo durante algunos segundos.
El episodio con Corea del Sur quedó en el camino
Uno de los antecedentes que marcó los últimos meses antes del Mundial fue el polémico partido amistoso contra Corea del Sur, disputado en noviembre de 2017. Cardona realizó un gesto hacia los jugadores surcoreanos que generó una fuerte controversia internacional. La FIFA terminó imponiéndole una sanción de cinco partidos amistosos con la Selección Colombia, además de una multa económica.
Aunque la suspensión no le impedía disputar el Mundial, el episodio aumentó la presión alrededor del jugador en un momento en el que se acercaba la convocatoria definitiva. Cardona posteriormente reconoció el error y ofreció disculpas por lo ocurrido, pero el episodio quedó como uno de los capítulos más polémicos de su etapa con la Selección.
Quintero terminó teniendo protagonismo en Rusia
La decisión de Pékerman abrió espacio para otros futbolistas en la zona ofensiva de Colombia. Uno de los grandes beneficiados terminó siendo Juan Fernando Quintero, quien tuvo un papel importante durante el Mundial.
Quintero marcó contra Japón en el debut de Colombia y posteriormente fue protagonista ante Inglaterra en los octavos de final. Su actuación terminó convirtiéndolo en una de las figuras de aquella Selección.
También estaban James Rodríguez, principal referente creativo del equipo, y otros jugadores que completaron las opciones ofensivas de Pékerman.
Para Cardona, observar aquel Mundial desde fuera significó perderse una oportunidad que consideraba prácticamente asegurada.
Una llamada que todavía recuerda
La historia quedó marcada por la contradicción entre lo que Cardona esperaba y lo que finalmente ocurrió. Mientras su club ya había organizado sus vacaciones y el futbolista se preparaba mentalmente para viajar a Rusia, una llamada cambió todo en cuestión de segundos.
Años después, el mediocampista sigue recordando aquel momento como uno de los golpes más fuertes de su carrera.
No solo perdió la posibilidad de jugar un Mundial: recibió la noticia cuando estaba convencido de que su nombre estaría en la lista definitiva de Colombia.
