James Rodríguez comentó "Leyenda" en la publicación con la que Cristiano Ronaldo anunció su retiro de la selección de Portugal. El mensaje del 10 llegó meses después de que ambos se enfrentaran en el Mundial 2026 y recordó la amistad que construyeron durante su etapa en el Real Madrid, donde compartieron 86 partidos. Un gesto breve, pero significativo, entre dos figuras que ya cerraron sus ciclos con sus respectivas selecciones. Sin embargo, la historia que vivieron juntos en el Madrid tuvo protagonistas con recorridos muy distintos.
Cristiano, de 41 años, anunció mediante un video el final de sus 23 años con Portugal, una etapa en la que disputó 234 partidos y marcó 146 goles. En su mensaje explicó que había llegado el momento de dar paso a las nuevas generaciones. La noticia provocó numerosas reacciones en el mundo del fútbol: Neymar y Vinícius Júnior también le dedicaron mensajes, mientras que James eligió una sola palabra para reconocer su trayectoria. El colombiano, que también se despidió este año de la Selección Colombia, entiende lo que significa cerrar una etapa con su país. Pero antes de coincidir en ese momento, ambos compartieron vestuario en uno de los clubes más exigentes del mundo.
Cristiano permaneció nueve temporadas en el club blanco, mientras que James llegó en 2014, con 23 años y la Bota de Oro del Mundial de Brasil, y compartió equipo con el portugués hasta 2017. Uno ya era el gran referente del vestuario y el otro llegaba como una de las figuras emergentes del fútbol mundial, con el reto de ganarse un lugar en una plantilla repleta de estrellas. Pese a esa diferencia de recorrido, los dos construyeron una sociedad que también dejó huella en los números.
Una sociedad que dejó goles
James disputó 125 partidos, marcó 37 goles, entregó 42 asistencias y conquistó nueve títulos con el Real Madrid, entre ellos dos UEFA Champions League. Cristiano, por su parte, jugó 438 encuentros y anotó 451 goles, cifras que lo mantienen como el máximo goleador de la historia merengue. Durante su etapa juntos coincidieron en 86 partidos. En ese periodo, el portugués marcó 11 goles tras pases del colombiano, mientras que James convirtió siete con asistencias de Cristiano. Una conexión que fue más allá de compartir vestuario y que también se reflejó dentro del campo.
El reencuentro que mantuvo la amistad
El último cara a cara entre ambos ocurrió el 27 de junio, en Miami, durante el partido del Grupo K del Mundial 2026. Colombia y Portugal empataron 0-0, en un encuentro que tuvo un gol anulado a Davinson Sánchez en el tiempo añadido. Antes del pitazo inicial, Cristiano y James se abrazaron y el portugués saludó al colombiano con un "papacito". Después del encuentro, el capitán de la Tricolor lo reconoció como una leyenda y un ejemplo de vida. Fuera de las canchas, ambos también han desarrollado proyectos empresariales: James estrenó su docuserie en Netflix el 21 de mayo y cuenta con negocios como una franquicia de café y canchas sintéticas. Cristiano, por su parte, tiene los hoteles Pestana CR7, el 25 % de la UD Almería y una fortuna estimada en 1.200 millones de dólares.
Hoy los dos están retirados de sus selecciones, aunque siguen en actividad con sus respectivos clubes. Todavía no ha llegado el momento de despedirse definitivamente del fútbol profesional, pero sus carreras internacionales ya forman parte de la historia. Cuando llegue ese último adiós, quedarán los títulos, los goles y los recuerdos de una etapa compartida en el Real Madrid. Por ahora, una sola palabra de James bastó para resumir el respeto y la admiración que mantiene por Cristiano.
