El Manchester City enfrenta uno de los momentos más delicados de su historia después de que David Ornstein, de The Athletic, reportara que el club fue declarado culpable de 114 de los 115 cargos presentados por la Premier League, información que también fue recogida por The New York Times. Entre las sanciones se evalúa una deducción de puntos e incluso el descenso, mientras distintos reportes han planteado la posibilidad de retirar títulos. Si ese castigo llegara a afectar temporadas posteriores al periodo central de la investigación, Luis Díaz podría verse involucrado indirectamente por la Premier League 2021-22 que el Liverpool terminó perdiendo por apenas un punto. Pero todavía falta conocer qué castigo se aplicará realmente.
El proceso comenzó en febrero de 2023, después de una investigación de cuatro años realizada por la Premier League, y el veredicto llegó después de una espera mayor a la prevista. Los 115 cargos abarcan distintas áreas: 54 por no proporcionar información financiera precisa entre 2009 y 2018, 35 por falta de cooperación con las investigaciones entre 2018 y 2023, 14 relacionados con informes sobre remuneraciones de jugadores y entrenadores, siete por las normas de rentabilidad y licencia y cinco vinculados con el Fair Play Financiero de la UEFA. Durante buena parte de ese periodo, el City built una colección importante de trofeos. Ahora, el problema para el club está en las consecuencias que podrían venir.
Según Ornstein, todas las posibilidades permanecen abiertas, desde una amonestación o una multa económica hasta una deducción de puntos o una medida mucho más severa, mientras el Manchester City prepara su apelación. Además, el periodo principal investigado no abarca por sí solo todas las temporadas en las que el club consiguió títulos posteriormente. Por eso, cualquier castigo que alcanzara la campaña 2021-22 requeriría decisiones adicionales y una interpretación mucho más amplia del caso. Y ahí aparece una temporada que toca directamente al colombiano.
La Premier que se le escapó por un punto
El Manchester City terminó campeón de la Premier League 2021-22 con 93 puntos, apenas uno por encima del Liverpool, que acabó con 92. Aquella temporada tuvo además una particularidad para Luis Díaz: el colombiano llegó a Anfield en enero de 2022 procedente del Porto y disputó el tramo decisivo de la campaña con los Reds. Liverpool terminó segundo en la liga, pero ganó la FA Cup y la Copa de la Liga, además de alcanzar la final de la Champions. Si una eventual sanción modificara oficialmente la clasificación de aquella temporada y el título terminara siendo reasignado, Díaz podría incorporar una Premier League a su palmarés. Por ahora, ese escenario pertenece al terreno de las posibilidades y no de los hechos.
De los títulos en disputa a un posible castigo deportivo
El escenario más delicado para el Manchester City aparece en caso de que la resolución definitiva contemple sanciones deportivas de gran alcance. Algunos reportes han señalado que las medidas podrían incluir la retirada de títulos, mientras que otras posibilidades mencionadas pasan por la pérdida de puntos o incluso la expulsión de la Premier League. Sin embargo, ninguna de esas medidas está confirmada como sanción definitiva. Por eso, no puede darse por hecho que los campeonatos obtenidos durante el periodo cuestionado vayan a desaparecer del palmarés del club. La apelación será ahora una parte fundamental de la historia.
Además, cualquier modificación histórica tendría que establecer con precisión qué temporadas y qué títulos quedarían afectados. El periodo central de los cargos financieros se concentra entre 2009 y 2018, mientras que algunos de los campeonatos más recientes del City se consiguieron después. Por eso, extender las consecuencias hasta la Premier League 2021-22 o incluso hasta la 2023-24 dependería del alcance final de la resolución y de las instancias posteriores. El caso, por ahora, está lejos de tener una última página escrita.
