Carlos Antonio Vélez volvió a cargar contra James Rodríguez, pero esta vez también apuntó a los aficionados que respaldaron al colombiano en el clásico entre Atlético Nacional y Millonarios. El comentarista cuestionó en sus redes sociales que James haya terminado como el segundo jugador más votado como figura del partido en Win Sports, pese a disputar apenas 31 minutos en el empate 1-1. “Hay gente que ve el fútbol con el ojo del cíclope, no entienden, votan por respeto, por cariño, afición, no sé, por hinchismo, por joda”, escribió. Y sus palabras volvieron a abrir el debate alrededor del capitán verdolaga.
James ingresó al minuto 60 por Juan Manuel Zapata y disputó 31 minutos en su primer clásico del fútbol colombiano, ante más de 44.000 espectadores en el Atanasio Girardot. Fue su tercer partido con Nacional desde su llegada: sumó 30 minutos y una asistencia contra Internacional de Bogotá, 45 minutos frente a Llaneros y ahora otros 31 ante Millonarios. En el clásico tuvo poca participación ofensiva y su principal aparición llegó en el 90+3, cuando ejecutó un tiro libre que Stiven Barreiro terminó despejando de cabeza. Pero el contexto físico ayuda a explicar por qué su estreno está siendo tan gradual.
Lucas González ha manejado con cuidado la carga de James, quien llegó a Nacional con 35 años y todavía necesita recuperar ritmo competitivo. Incluso antes del clásico existían dudas sobre su estado físico, luego de que no completara el entrenamiento del martes en las mejores condiciones. La progresión ha sido evidente: 30 minutos en su estreno, 45 frente a Llaneros y 31 ante Millonarios. Y mientras el cuerpo técnico regula sus minutos, las críticas externas siguen creciendo.
108 minutos, un tiro libre y cero goles en tres partidos
James acumula 108 minutos en tres presentaciones con Atlético Nacional y registra una participación directa en gol, gracias a la asistencia que dio a Juan Manuel Zapata frente a Internacional de Bogotá. Contra Millonarios, sus 31 minutos dejaron un volumen ofensivo reducido y, según el resumen del partido, no registró remates al arco ni pases clave. Su acción más cercana al gol llegó en el tiempo añadido con el tiro libre que terminó despejando Barreiro. El contraste con su presentación ante Llaneros, cuando tuvo cuatro remates y 87 por ciento de precisión en sus pases, muestra que su actuación en el clásico estuvo lejos de ser la más productiva. Y ese fue precisamente el punto que aprovechó Vélez.
La votación de Win y el patrón de crítica de Vélez
En la encuesta “La figura Águila” de Win Sports, James terminó como el segundo jugador más votado del clásico pese a sus números en cancha. Vélez utilizó ese resultado para cuestionar el respaldo que todavía recibe el colombiano entre los aficionados y recordó críticas anteriores relacionadas con la valoración popular de sus actuaciones. En julio pasado, además, había señalado que James apareció entre los futbolistas más lentos del Mundial 2026 en algunos partidos, según los datos que citó. Esta vez, el foco estuvo en la diferencia entre lo que observó en sus 31 minutos y el respaldo que recibió en la votación. Y la discusión promete continuar mientras el colombiano siga entrando desde el banco.
El clásico entre Atlético Nacional y Millonarios ya quedó atrás, pero la discusión sobre James Rodríguez apenas volvió a tomar fuerza. El colombiano deberá esperar para saber qué papel tendrá en los próximos compromisos y si su participación aumenta después de haber comenzado este encuentro como suplente. Mientras tanto, la crítica de Vélez abrió nuevamente el debate entre el rendimiento medible y el peso que todavía conserva James entre los aficionados. Y cada nueva aparición del 10 volverá a poner esos dos factores frente a frente.
