Nacional llegó a Villavicencio con 18 puntos en siete partidos, seis victorias y apenas una derrota, además de una diferencia de gol de +11. James Rodríguez, que había debutado con asistencia en el triunfo 3-2 sobre Internacional de Bogotá, volvió a comenzar en el banco y entró para la segunda parte ante Llaneros. Sin embargo, el equipo de Lucas González no pudo reaccionar y terminó perdiendo 2-0 en el estadio Bello Horizonte-Rey Pelé.
James entró con Nacional 2-0 abajo
El golpe llegó antes del descanso. Yorleys Mena abrió el marcador al minuto 15 y Frank Castañeda amplió la ventaja al 34, dejando a Nacional obligado a buscar una remontada en el complemento.
Ahí apareció James. El cucuteño había disputado alrededor de media hora en su debut ante Internacional y ahora recibió nuevamente minutos, pero la situación era completamente diferente: Nacional ya estaba contra las cuerdas y Llaneros tenía el resultado que necesitaba para defenderse.
La apuesta por James no alcanzó para cambiar el resultado. Llaneros consiguió sostener su ventaja y Nacional sufrió una derrota que frenó su marcha en la parte alta de la clasificación.
Llaneros le ganó la batalla al equipo de James
El resultado tuvo un peso especial porque Nacional había llegado con cinco victorias consecutivas en la Liga. Antes de este partido había derrotado 2-0 a Águilas Doradas y luego consiguió el agónico 3-2 frente a Internacional de Bogotá con asistencia de James para Juan Manuel Zapata.
Por eso, el 2-0 representó un golpe fuerte para el equipo de Lucas González. El problema no estuvo solamente en la entrada de James: cuando el colombiano apareció en cancha, Nacional ya tenía que remontar dos goles y Llaneros había construido un escenario perfecto para defender su ventaja.
¿Qué pasó con la tabla?
Antes del partido, Nacional tenía 18 puntos, mientras América de Cali era líder con 21. La derrota impidió que el conjunto antioqueño alcanzara al líder y además le permitió a otros equipos acercarse en la pelea por los primeros lugares.
Llaneros, que antes del partido estaba noveno con 11 puntos, tenía precisamente la posibilidad de meterse en el grupo de los ocho con una victoria frente al equipo paisa.
El golpe, entonces, fue doble: Llaneros consiguió tres puntos ante uno de los equipos de arriba y Nacional perdió terreno después de una racha positiva.
Lo que viene para Nacional
El calendario verdolaga no se hizo más sencillo. Después de Llaneros, Nacional tiene programados partidos contra Millonarios, Junior, Tolima, Pasto, Boyacá Chicó, Cúcuta, Medellín, Santa Fe y Atlético Bucaramanga, entre otros compromisos de la recta final del todos contra todos.
El siguiente desafío será especialmente llamativo: Nacional recibirá a Millonarios, equipo que también está peleando en la parte alta de la clasificación. Después aparecerá Junior y posteriormente Tolima.
Ahí estará una de las grandes preguntas después de la derrota en Villavicencio: si James será utilizado desde el inicio o continuará entrando en segundos tiempos mientras Lucas González administra sus minutos.
