James Rodríguez y su impacto en la MLS ¿Cuándo debutará con el Minnesota United?

El misterio ha terminado. Este viernes, el Minnesota United hizo oficial lo que era un secreto a voces: James Rodríguez es el nuevo jugador franquicia de "Los Loons". A sus 34 años, el capitán de la Selección Colombia llega a la MLS con un contrato "relámpago" de seis meses. James no se guardó nada y, con la misma precisión de sus pases, analizó por qué el fútbol colombiano aún no es una opción real para su carrera en este momento de madurez. Pero, ¿qué fue lo que James vio en el FPC que lo hizo descartar su regreso y cuál es el plan físico extremo que seguirá para debutar en tiempo récord? Aquí te contamos la interna de su llegada a Minnesota.

Mucho se especuló con un posible regreso de James a Envigado, Junior o Nacional, pero el volante cucuteño fue tajante: "Colombia tiene que crecer mucho más, en muchos puntos. Pude ver el fútbol y tiene que crecer para que sea un fútbol más grande y afuera competir de igual a igual con las ligas fuertes". Con estas palabras, James dejó claro que, aunque ama a su país, el nivel actual de la liga local no es el escenario que busca para llegar a tope al Mundial. Para Rodríguez, la MLS representa ese puente ideal entre competitividad, infraestructura y logística. "Quería esta liga, jugar acá. Hemos hecho esfuerzos de parte y parte. Cuando confían en ti, tienes que darlo todo", añadió, subrayando que su llegada a Minnesota no es un retiro dorado, sino un campamento de entrenamiento de alta intensidad. A pesar de su entusiasmo, el debut oficial no será inmediato. James llega con una inactividad que preocupa a algunos, pero el calendario de la MLS le ha otorgado un "regalo" de 15 días que piensa aprovechar al máximo.

La temporada regular de la MLS 2026 arranca tarde en comparación con otras ligas, lo que le da a James un margen de maniobra ideal. El estreno oficial de James Rodríguez con la camiseta del Minnesota United está marcado para el próximo 21 de febrero, cuando visiten al Austin FC en el Q2 Stadium a las 8:30 p.m. (hora colombiana). Este duelo será transmitido globalmente por Apple TV y es el partido que todos los seguidores de la Selección tienen anotado en rojo.Sin embargo, los impacientes podrían verlo en acción mucho antes. El equipo tiene programados dos compromisos amistosos de preparación: este mismo sábado ante Kansas City y el próximo miércoles frente al DC United. Estos juegos serán el termómetro real para saber si el "10" está para los 90 minutos o si empezará como una pieza de recambio. Si el debut como visitante genera expectativa, la verdadera locura se espera para la última semana de febrero. Saint Paul se prepara para una fiesta sin precedentes en el Allianz Field, donde James será el centro de todas las miradas.

El 28 de febrero es la fecha señalada para que James se presente ante su nueva afición en casa, recibiendo al FC Cincinnati. Para los directivos de Minnesota, este fichaje es el más importante en la historia de la franquicia y esperan que la "James-manía" agote la boletería en tiempo récord. El mediapunta llega no solo como un refuerzo, sino como el líder espiritual de un equipo que busca dar el salto de calidad en la Conferencia Oeste. Con el Mundial a la vuelta de la esquina, cada minuto de James en la MLS será observado bajo lupa por Néstor Lorenzo. Estos seis meses en Minnesota determinarán si el "10" llega a la cita orbital con la chispa necesaria para conducir a Colombia a una actuación histórica.