Millonarios tiene una deuda internacional que Leonai Souza quiere empezar a cambiar

Leonai Souza quiere que Millonarios FC deje atrás sus dificultades históricas en la Copa Libertadores. El volante brasileño aseguró, en El Vbar de Caracol Radio (AS Colombia), que el equipo “lo tiene todo” para pelear la Liga BetPlay y la Copa Libertadores o la Copa Sudamericana. La declaración contrasta con las últimas campañas del Embajador en Conmebol: en su más reciente fase de grupos, en 2024, no ganó ningún partido. Para Souza, la deuda se paga empezando a competir, aunque primero hay que ganarse el cupo.

Souza llegó a principios de agosto desde Náutico y trae experiencia continental: jugó la Libertadores con Barcelona SC de Guayaquil en varias ediciones, más de 20 partidos en total según Flashscore. Su mensaje llega en un año complicado para Millonarios FC en Conmebol: en la Copa Sudamericana 2026, el club eliminó a Atlético Nacional en la fase previa, pero quedó fuera en la fase de grupos, donde, según Wikipedia, cayó 1-2 ante O’Higgins en la última jornada con un empate como suficiente. Y en octubre, la eliminación de la Copa BetPlay cerró otra vía hacia 2027. Pero la ambición no se traduce en clasificación.

Como señalaron Win Sports y Primer Tiempo, las palabras de Souza reflejan una aspiración y no una realidad asegurada para el próximo año. Con la Copa fuera, la Liga BetPlay es el camino, y allí el equipo suma tres empates seguidos y pelea por un lugar entre los ocho. Además, según la cuenta de Wikipedia, Millonarios FC es el tercer mejor club colombiano en el ranking de la Conmebol, con 396,85 puntos, y ocupa el puesto 47 en la clasificación de clubes de la Libertadores. Es decir, parte detrás de otros. Y la historia, vista de cerca, pesa.

El club fue el primer equipo colombiano en jugar el torneo y llegó a semifinales en tres ocasiones, entre ellas 1960 y 1974. Pero su producción reciente es pobre. En 2013 ganó un partido de seis y marcó cuatro goles. En 2018 sumó ocho puntos, con dos victorias, y en 2024 terminó la fase de grupos con tres empates, tres derrotas y una diferencia de -6. Entre medio, en 2022 y 2023, Fluminense y Atlético Mineiro lo eliminaron en la fase previa, según Pulzo y Deportes RCN.

Para cerrar esa brecha, Millonarios FC debería mejorar fuera de casa, donde su balance en la Liga BetPlay es de tres empates consecutivos, según Antonio Casale. Souza tiene una lectura: “Se vive por detalles”, dijo, y puso como ejemplo a Atlético Nacional, campeón de la Libertadores en 2016. La referencia no es casual, porque es el único club colombiano que ha ganado el torneo en 1989 y 2016. El brasileño sabe qué exige competir contra equipos brasileños y argentinos, pero su contrato termina el 31 de diciembre y no está claro si seguirá.

Por ahora, Millonarios FC no tiene un cupo asegurado para 2027, y la Libertadores sigue siendo una deuda. Lo que todavía no ocurre es que el equipo respalde la ambición de Souza con regularidad como visitante, solidez defensiva y resultados frente a clubes de peso. Si gana la Liga BetPlay, tendrá la oportunidad que el volante pide. Si no, su mensaje quedará como una promesa más en un historial internacional que lleva años sin cumplir con su tamaño.