Once Caldas renovará a Carlos “Panelo” Valencia para 2027. Según se confirmó en la transmisión de Win Sports del partido ante Atlético Nacional, el club ya había tomado la decisión antes de asegurar su clasificación a los cuadrangulares, y el cupo la reafirma. Con esto se cierran, por ahora, los rumores de Leonel Álvarez y de un regreso de Alexis Henríquez. La contradicción es que el técnico asumió como interino y hoy tiene a su equipo vivo en Liga y Copa.
La historia empezó en un momento complicado. Hernán Darío Herrera dejó el cargo tras la derrota ante Bucaramanga, con cuatro derrotas en los últimos cinco partidos. Panelo asumió el 26 de septiembre, 21 años después de su primer paso como técnico, y su continuidad dependía de los resultados. En ese vacío aparecieron nombres. El Futbolero informó que la búsqueda se movía entre Alexis Henríquez, asistente de Lucas González en Nacional, y Leonel Álvarez. Pero el club tomó otro camino.
El rumor de Álvarez tuvo fuerza. Medios llegaron a hablar de un contrato de 15 meses, hasta el 31 de diciembre de 2027. Sin embargo, el presidente Daniel Jaramillo lo desmintió y dijo que no lo tenían contemplado. Desde el club, la versión fue clara: “Nunca lo tuvimos en carpeta”. Con la renovación de Valencia, esa discusión queda cerrada, al menos para 2027. Y lo que la explica son los números.
El récord de Panelo Valencia desde que asumió el Once Caldas
El dato central es el invicto. Tras la ida de Copa ante Nacional, Valencia acumulaba 9 partidos sin perder, con 5 victorias y 4 empates. Con el 1-1 del sábado, el balance llega a 10 partidos invicto, con 5 victorias y 5 empates. La última derrota fue el 25 de septiembre, ante Bucaramanga, antes de su llegada. En Palogrande, además, el balance previo a la serie con Nacional era de 3 triunfos y 1 empate. Tras la ida, Valencia fue autocrítico, pero dijo que su equipo “no tuvo miedo de ganar”. La consecuencia es que la renovación premia un cambio de rendimiento.
La clasificación y el camino: vivo en las dos competiciones
La clasificación fue dramática. Once Caldas cerró octavo con 28 puntos, y le anularon un gol a Michael Barrios por fuera de lugar en el Atanasio, pero el empate del Cali con Tolima al 84 lo metió entre los ocho. En los cuadrangulares quedó en el Grupo A con Nacional, Santa Fe y Medellín, y debuta como local ante Nacional entre el 20 y el 22 de noviembre. Además, volvió a las semifinales de la Copa después de ocho años, y el 17 de noviembre define la serie con Nacional, tras el 1-1 de la ida. La posibilidad a futuro es una temporada que pase de la crisis de septiembre a pelear por dos títulos.
Hoy, Valencia tiene la continuidad asegurada, un invicto de 10 partidos y un equipo que pelea por la Liga y la Copa. Lo que todavía no ocurre es el anuncio oficial del club ni la definición del cuerpo técnico para 2027. La condición que puede cambiar el escenario es lo que pase en los próximos días: si pasa a la final de Copa y sigue en los cuadrangulares, la decisión quedará respaldada. Si no, la presión volverá.
