Adrián Magnoli lanzó una reflexión que rápidamente abrió el debate alrededor de James Rodríguez: “Ojalá no tengamos que rogarle a James para que vuelva a la Selección”. El periodista argentino recordó en AS Colombia una situación que vivió Argentina con Diego Maradona y planteó la posibilidad de que Colombia, con el paso del tiempo, vuelva a valorar al ‘10’ y termine reclamando su regreso. La frase llega pocos días después de que James anunciara su retiro de la Tricolor, cerrando una etapa de más de 15 años con el combinado nacional.
El recuerdo de Maradona que puso sobre la mesa Magnoli
La comparación tiene un antecedente concreto. Maradona tuvo diferentes etapas con la selección argentina y regresó al combinado nacional después de periodos en los que estuvo alejado. Su último ciclo terminó en el Mundial de Estados Unidos 1994, pero antes de eso había vuelto a vestir la camiseta argentina después de su ausencia en parte del proceso de 1990.
Magnoli utilizó precisamente esa experiencia para advertir que una selección puede descubrir el verdadero peso de una figura cuando ya no la tiene disponible. No aseguró que Colombia vaya a vivir exactamente lo mismo, pero sí dejó planteado el escenario de que el fútbol colombiano pueda extrañar a James.
James se va después de una etapa histórica
El contexto hace que la reflexión tenga peso. James cerró su ciclo con Colombia después de convertirse en uno de los futbolistas con más partidos en la historia de la selección. De acuerdo con datos publicados tras su despedida, disputó 131 encuentros y marcó 31 goles.
Su momento más recordado llegó en el Mundial de Brasil 2014, cuando terminó como máximo goleador del torneo con seis anotaciones y recibió el Premio Puskás por su gol contra Uruguay. Aquella actuación además lo llevó posteriormente al Real Madrid.
La Copa América 2024 reforzó el argumento
Hay otro dato que hace todavía más interesante la discusión. Dos años antes de anunciar su retiro, James fue elegido mejor jugador de la Copa América 2024.
El colombiano disputó los seis partidos del torneo, marcó un gol y entregó seis asistencias, récord de asistencias en una misma edición de la competencia según Conmebol. Colombia llegó hasta la final, donde perdió frente a Argentina.
En total, James disputó cuatro ediciones de la Copa América: 2015, 2016, 2019 y 2024. En esas participaciones acumuló 20 partidos, tres goles y nueve asistencias.
Colombia ahora tendrá que encontrar otro camino
El debate aparece precisamente porque James no se va de la Selección después de un ciclo irrelevante. Su última gran actuación en Copa América había demostrado que todavía podía tener influencia en partidos importantes.
Pero el propio Magnoli también había defendido anteriormente la necesidad de que Colombia aprendiera a jugar sin James. En agosto sostuvo que el recambio debía permitirle a la Tricolor construir una identidad que no dependiera exclusivamente del número ‘10’.
Ahí está la contradicción que queda abierta: Colombia necesita construir una selección capaz de funcionar sin James, pero el tiempo dirá cuánto pesa su ausencia cuando llegue el momento de afrontar partidos importantes.
La frase de Magnoli, por ahora, queda como una advertencia y no como una predicción confirmada. James ya tomó su decisión y la Tricolor deberá continuar sin él. El futuro dirá si alguna vez Colombia vuelve a mirar hacia su antiguo capitán.
