Alexis Henríquez sería una apuesta de alto riesgo para Once Caldas

Once Caldas asumiría un riesgo importante si finalmente elige a Alexis Henríquez como reemplazo de Hernán Darío Herrera. La dirigencia “concentra su búsqueda en dos nombres, Alexis Henríquez... y Leonel Álvarez”. El histórico capitán conoce como pocos la institución y cuenta con el respaldo que genera su pasado como campeón de la Copa Libertadores 2004, pero todavía no tiene experiencia como entrenador principal de un equipo profesional. Su estreno, además, llegaría en un momento de máxima exigencia para el Blanco Blanco. Y ahí es donde empieza el verdadero desafío.

El nombre de Henríquez no apareció de la nada. Ya en agosto de 2025, cuando Herrera atravesaba una racha de 11 partidos sin ganar, Caracol Radio reportó que el capitán campeón de la Libertadores 2004 era la opción que más fuerza tomaba dentro de la dirigencia manizaleña. Ese antecedente, muestra que el eventual cambio de entrenador no comenzó a discutirse después de la derrota ante Bucaramanga, sino que el nombre del histórico capitán llevaba tiempo rondando el club. Ahora, con Herrera fuera tras el 1-3 contra Atlético Bucaramanga, esa posibilidad vuelve a ganar fuerza.

Henríquez nunca ha dirigido un equipo profesional en propiedad y su estreno llegaría con Once Caldas necesitado de resultados inmediatos para recuperar terreno en la Liga BetPlay, donde marcha décimo con 12 puntos en 11 fechas, según El Tiempo. A eso se suma que la decisión no depende únicamente del nombre: Semana señaló que “todo dependerá del presupuesto de Once Caldas y las necesidades del nuevo proyecto”, con la clasificación a cuadrangulares como primera exigencia para cualquier técnico entrante. Para entender por qué, pese a todo, Henríquez lidera la carrera, hay que mirar el camino que ha recorrido dentro del club.

El camino de Henríquez hacia el banquillo principal pasó primero por la formación de jugadores. El entrenador detalló que estuvo al frente de las categorías menores del club después de trabajar como asistente de Lucas González en Águilas Doradas, América de Cali y Central Córdoba de Argentina. La comparación es inevitable: mientras Herrera acumuló 154 partidos y un 51,94 % de rendimiento en tres años al mando del primer equipo, según El Tiempo, Henríquez llegaría sin un solo partido oficial como cabeza de un plantel profesional. Pero hay otro nombre que complica todavía más la decisión.

La decisión no se reduce a Henríquez. El Futbolero Colombia confirmó que la dirigencia albiblanca “concentra su búsqueda en dos nombres, Alexis Henríquez... y Leonel Álvarez”, después de descartar el ofrecimiento de Hernán Torres, pese a que el tolimense se puso a disposición del club. El antecedente de Torres, sin equipo desde julio tras su salida de Orense de Ecuador, muestra que Once Caldas está evaluando perfiles diferentes para asumir el siguiente proyecto. La posibilidad que queda abierta es que la experiencia de Leonel Álvarez termine pesando más que el arraigo institucional de Henríquez si los resultados no acompañan desde el comienzo.

Por ahora, Carlos “Panelo” Valencia dirige de forma interina mientras la dirigencia define entre Henríquez y Álvarez. Todavía no existe un anuncio oficial del nuevo técnico en propiedad. La condición que podría destrabar el nombramiento pasa por el presupuesto del club y por el objetivo inmediato de meterse en los cuadrangulares. Si Once Caldas finalmente se decide por Henríquez, apostará por uno de los grandes símbolos de su historia por encima de la experiencia, con el riesgo de que el debut de un entrenador sin recorrido en Primera División llegue justo en uno de los momentos más exigentes del semestre.