274 minutos jugó James Rodríguez con Minnesota United en 2026 y apenas fue titular en dos de sus ocho partidos. No marcó goles y dio dos asistencias antes de quedar fuera del equipo. Ahora, con 35 años y como nuevo jugador de Atlético Nacional, el colombiano vuelve al fútbol colombiano con la intención de recuperar continuidad y volver a sentirse importante.
Vélez ve una oportunidad para James
Carlos Antonio Vélez puso sobre la mesa una idea que seguramente va a generar discusión entre los hinchas.
En el análisis de Planeta Fútbol, el periodista consideró que James puede encontrar en Colombia un campeonato que le permita mostrar nuevamente sus condiciones.
Su frase fue directa: “Deportivamente, el nivel y el ritmo del fútbol colombiano le permiten a James brillar”.
Ahí está la clave de su opinión.
James viene de una etapa en la que le costó tener continuidad. En Minnesota pasó buena parte del tiempo entre el banco, las ausencias y los pocos minutos. Incluso su última aparición con el club estadounidense fue en mayo.
Ahora la situación cambia.
En Nacional tendrá otro papel. Será uno de los jugadores más importantes del plantel y llegará con la obligación de tomar la pelota, participar en el juego y marcar diferencias.
La frase de Vélez abre una discusión incómoda
Decir que James puede brillar por el nivel y el ritmo del campeonato colombiano tiene una segunda lectura.
Si al futbolista le resulta más sencillo marcar diferencias en Colombia que en sus últimas experiencias internacionales, también puede aparecer la pregunta de qué tan lejos está actualmente de su mejor versión.
No es lo mismo competir por un puesto en una liga de mayor exigencia física que regresar a un torneo donde James conoce el fútbol, el entorno y las condiciones.
Vélez ha sido crítico con el nivel del FPC y con la llegada de jugadores que regresan al país después de no tener continuidad afuera. Por eso su análisis sobre James resulta todavía más llamativo.
La misma liga que puede ser vista como un campeonato con menos intensidad que los grandes torneos europeos también puede convertirse en el lugar perfecto para que un jugador de su calidad vuelva a destacar.
James viene de perder terreno
Los números recientes explican por qué su llegada a Nacional genera tantas dudas.
En Minnesota solo disputó ocho partidos y sumó 274 minutos. Dos de sus apariciones fueron como titular y terminó su etapa sin goles.
Antes de eso tampoco logró establecerse durante mucho tiempo en un mismo club.
Su etapa en León tuvo mejores números: disputó 34 partidos durante la temporada 2025-26 y marcó cinco goles. Sin embargo, después dejó el equipo y terminó llegando a Minnesota, donde perdió continuidad.
Ahora tendrá algo que no siempre encontró en sus últimos equipos: un club dispuesto a ponerlo en el centro del proyecto.
Nacional confirmó su llegada como agente libre y firmó un contrato hasta el 30 de junio de 2027.
El reto de James será demostrar que no volvió solo por su nombre
Nacional le dará a James una oportunidad que él mismo tendrá que aprovechar.
El talento todavía está ahí. Eso quedó demostrado en la Copa América 2024, cuando fue elegido el mejor jugador del torneo y terminó con seis asistencias.
Pero ya no alcanza con tener el nombre.
A sus 35 años, James necesita jugar, mantenerse físicamente y tener continuidad. Nacional puede darle esas condiciones, pero después será el colombiano quien tenga que responder en la cancha.
Y ahí aparece la verdadera prueba de lo que dijo Vélez.
Si James vuelve a marcar diferencias, algunos dirán que recuperó su fútbol. Si lo hace con mucha facilidad, otros utilizarán el argumento contrario: que encontró un campeonato donde todavía puede brillar pese a haber perdido terreno en otros lugares.
Ese debate apenas comienza con su regreso a Colombia.
