James Rodríguez marcó su primer gol con Atlético Nacional y el gesto hacia Lucas González en el festejo

James Rodríguez encontró su primer gol con Atlético Nacional al minuto 82 y rescató el 1-1 frente a Once Caldas en el Estadio Palogrande, por la ida de la semifinal de la Copa BetPlay 2026. Sin embargo, hubo un detalle que acompañó su celebración: después de marcar, el volante miró hacia el banco, señaló con alegría y se dirigió al banderín. No era un gesto al azar: Lucas González preparaba un cambio y James parecía estar anticipando la modificación desde el campo.

La secuencia quedó registrada por las cámaras de la transmisión. Mientras James Rodríguez celebraba con sus compañeros, Lucas González conversaba con sus asistentes y revisaba la modificación que tenía preparada. Después llamó a Xavi Ríos para hacer efectivo el ingreso y el colombiano también habló con sus compañeros para aclarar el movimiento. La escena dejó ver que el mediocampista estaba pendiente de lo que ocurría en el banco, incluso en medio de la emoción por conseguir un gol que llevaba varias semanas buscando. Pero su anotación también tuvo una explicación futbolística: Atlético Nacional necesitaba reaccionar y el partido le había presentado una oportunidad.

Once Caldas había tomado ventaja al minuto 37 con Felipe Gómez, después de una primera parte en la que el conjunto local encontró espacios para hacer daño. Atlético Nacional buscó el empate, pero Joan Parra respondió ante varias aproximaciones, incluido un tiro libre de James al minuto 37. La expulsión de un jugador del equipo manizaleño al 74 cambió el escenario y dejó al visitante con superioridad numérica. Aun así, el empate no llegaba y el reloj empezaba a apretar. Fue entonces cuando el '10' encontró el espacio que necesitaba.

El tanto llegó después de varios intentos del volante desde su regreso al fútbol colombiano. James Rodríguez recibió dentro del área y definió para poner el 1-1, ocho minutos después de que Once Caldas se quedara con diez jugadores. Antes había estado cerca con un tiro libre que Joan Parra desvió con una gran intervención. También había generado una ocasión clara al 73, cuando asistió a Alfredo Morelos, cuyo remate fue detenido por el arquero. Esta vez, sin embargo, el guardameta no pudo evitar la anotación que mantuvo con vida a Atlético Nacional en la semifinal.

El colombiano debutó el 16 de septiembre frente a Internacional de Bogotá, casi 19 años después de su último partido oficial en el país con Envigado FC. Aquella noche también fue protagonista: ejecutó un tiro de esquina al minuto 90+9 que Juan Manuel Zapata convirtió de cabeza para sellar el 3-2. Desde entonces, James había aportado en la generación de juego, con pases y acciones a balón parado, pero tenía pendiente celebrar su primera anotación. El gol en el Estadio Palogrande puso fin a esa espera y llegó en un momento determinante para el equipo antioqueño.

Atlético Nacional salió de Manizales con un empate que deja abierta la semifinal y con James Rodríguez como protagonista de la reacción. La serie se definirá el 17 de noviembre en el Estadio Atanasio Girardot, donde el conjunto verdolaga buscará aprovechar el impulso de su primer gol para avanzar a la final. Mientras tanto, el gesto del volante durante la celebración dejó una imagen particular de la noche: incluso después de marcar, seguía atento a las decisiones que se tomaban desde el banco.