Lucas González prepara a James para convertirse en el conductor de Nacional

Lucas González proyecta darle a James Rodríguez una influencia cada vez mayor en el funcionamiento ofensivo de Atlético Nacional a medida que el colombiano recupere ritmo competitivo. Después de su debut ante Inter, el técnico destacó que “sus compañeros ya sienten la diferencia cuando él tiene la pelota” y agregó que “esa calidad está intacta y va a aportarle muchísimo a Atlético Nacional”. Y esa influencia no se limitará únicamente a cuando el balón esté en sus pies.

El plan de González tampoco se queda solo en la faceta ofensiva. El técnico ya adelantó que James tendrá responsabilidades sin balón, aunque sin exigirle el mismo nivel de recuperación que a Felipe Marín. Esa diferencia muestra cómo pretende integrarlo: como un conductor con tareas defensivas específicas, pero sin convertirlo en un mediocampista obligado a recorrer todo el campo. El propio entrenador también habló de su legado y aseguró que “el que ha construido James en el fútbol colombiano ya es inmenso, difícilmente se va a igualar en los próximos cincuenta años”. Sin embargo, todavía queda por resolver cómo encajará dentro del resto del mediocampo.

El analista Villamil advirtió que Nacional deberá resolver cómo hacer convivir a James con Edwin Cardona y otros mediocampistas de perfil similar: “no veo en esa labor ni a James ni a Edwin Cardona, y es algo con lo que tiene que jugar Lucas González en algún momento”. Esa coincidencia de perfiles creativos obliga a compensar el recorrido y la recuperación en otras zonas del mediocampo. A esto se suma que James, con 34 años, necesita una administración cuidadosa de sus minutos después de años marcados por lesiones recurrentes.

La relación táctica entre James y Lucas González comenzó incluso con un pequeño roce simbólico. Durante su primer entrenamiento, el colombiano reconoció que había desobedecido una instrucción del técnico: “Lucas me dijo en el entreno que me iba a sacar”, contó entre risas. Aquel episodio inicial contrasta con la imagen que González fue construyendo después sobre su futbolista, especialmente cuando describió que “al balón le gusta que él lo consienta”. La frase terminó resumiendo la consideración especial que el cuerpo técnico tiene por el colombiano y la libertad que busca darle dentro del funcionamiento colectivo. Ahora, esa confianza tendrá que trasladarse a una convivencia efectiva con el resto de los creadores.

James Rodríguez tendrá este miércoles 30 de septiembre su primera titularidad con Atlético Nacional y lo hará además portando la cinta de capitán frente a Junior de Barranquilla. El encuentro corresponde al partido aplazado de la tercera fecha de la Liga BetPlay II-2026 y comenzará a las 8:00 p. m. en el estadio Atanasio Girardot. La periodista Pilar Velásquez, de Win Sports, confirmó la noticia en X con un mensaje contundente: “Titular y capitán”. El nombramiento tampoco resulta inesperado, ya que Nacional había establecido previamente que James sería el primer capitán cuando estuviera disponible para jugar.

Por ahora, James suma minutos de manera creciente y cuenta con el respaldo público de su entrenador, pero Nacional todavía debe encontrar la fórmula para repartir la conducción del mediocampo entre él, Cardona y los demás volantes. El siguiente paso será comprobar si esa convivencia funciona cuando aumenten la exigencia física y la importancia de los partidos. González ya dejó claro que ve en James a un futbolista capaz de marcar diferencias; ahora tendrá que construir el escenario adecuado para que esa influencia se refleje durante los 90 minutos y dentro de todo el equipo.