El calendario de Atlético Nacional en marzo: 8 partidos, un clásico eliminatorio y una gira transcontinental

Para Atlético Nacional, el mes de marzo de 2026 no es un simple periodo del calendario; es una prueba de fuego que definirá el éxito o el fracaso de todo el año. Tras un febrero de contrastes, donde se venció a potencias como América y Santa Fe pero se flaqueó en plazas difíciles como Cali e Ibagué, el equipo de Diego Arias se enfrenta a una agenda asfixiante de ocho compromisos en apenas 29 días. El plato fuerte será, sin duda, la "final" de Copa Sudamericana ante Millonarios, pero el desgaste no termina ahí: una gira por Estados Unidos se cruza en medio de visitas cruciales a Barranquilla y la altura de Nariño, lo que nos obliga a plantearnos: ¿tendrá la nómina de Nacional el fondo físico suficiente para cumplir con un amistoso en California sin sacrificar su clasificación en la Liga y el prestigio continental, o será este el mes donde el proceso de Arias se quiebre por la sobrecarga?

En este sentido, el inicio de marzo ya marcó el tono con una victoria sufrida ante Tolima, pero la verdadera "hora de la verdad" llega este 4 de marzo en el Atanasio. Al ser una llave a partido único, Nacional no tiene margen de error ante el equipo de Alberto Gamero. Perder significaría cerrar las puertas internacionales por el resto de 2026, un golpe financiero y deportivo que la directiva no está dispuesta a asumir. La gestión de las cargas será vital, especialmente considerando que solo tres días después deberán visitar a Águilas Doradas, planteando el desafío de si el cuerpo técnico priorizará la Sudamericana a riesgo de perder terreno en los ocho clasificados de la Liga BetPlay.

Por otro lado, el calendario tiene una particularidad que exigirá una fortaleza mental de acero: Nacional se verá las caras con Millonarios en dos frentes distintos en menos de dos semanas (Sudamericana el 4 y Liga el 17). Esta rivalidad llevada al plano extremo obligará a Arias a rotar piezas clave, justo cuando la hinchada exige resultados inmediatos. A esto se suman los duelos de peso ante Junior en Barranquilla, un termómetro clásico para medir la jerarquía del plantel fuera de casa antes de recibir a los nuevos inquilinos de la A, como Llaneros, generando una duda razonable: ¿podrá Nacional mantener su invicto en el Atanasio bajo este ritmo de competencia o las lesiones empezarán a pasar factura en la zona medular?

Asimismo, el movimiento más polémico de la agenda es el viaje a San José, California, para enfrentar a Cruz Azul el 25 de marzo. En plena recta final del mes y tras enfrentar al Inter de Bogotá, el equipo deberá cruzar el continente para un amistoso que, si bien es lucrativo, supone un riesgo logístico y físico mayor antes de cerrar marzo en la siempre difícil altura de Pasto, dejando en el aire una pregunta vital para los analistas: ¿es responsable llevar al equipo titular a Estados Unidos en medio de esta crisis de calendario, o veremos una nómina alterna que ponga en riesgo la imagen internacional del club?