Historia en la Selección causó el cruce entre James Rodríguez y Teófilo en Nacional vs Junior

James Rodríguez y Teófilo Gutiérrez protagonizaron un tenso cruce de palabras durante todo el partido entre Atlético Nacional y Junior de Barranquilla, que estalló en el minuto 55: James se disponía a cobrar un tiro libre cuando Teófilo le arrebató el balón y se lo lanzó directamente, lo que encendió una acalorada discusión frente al árbitro. El comentarista Carlos Antonio Vélez explicó, durante la transmisión, que la tensión entre ambos tiene un origen concreto: un episodio compartido en la Copa América 2015 con la Selección Colombia, en el partido eliminatorio ante Argentina.

Según el relato que circuló tras el partido, "se habla de una discordia en la Copa América de 2015, después del partido entre criollos y Argentina que terminó 0-0", el mismo que Colombia terminó perdiendo 5-4 en la definición por penales. En esa instancia, James convirtió su cobro, mientras Teo ya había salido de cambio desde el minuto 23, sustituido por Edwin Cardona antes de que el partido llegara a la tanda decisiva. Esa diferencia de protagonismo en un partido de tanto peso es, según la versión que circula, la semilla de la incomodidad que ambos arrastran desde entonces.

A ese antecedente histórico se suma una rivalidad mucho más reciente, la que realmente encendió los ánimos antes del partido de hoy. Cuando James fue presentado en Nacional, afirmó que la camiseta verdolaga "es la que más pesa" en Colombia, una frase que Teo respondió publicando en redes una fotografía de la estrella que Junior de Barranquilla le ganó a Nacional en la última final, acompañada de una pregunta irónica sobre dónde fue tomada esa foto. A eso se suma que Teo ya le había advertido públicamente a James y a Juan Guillermo Cuadrado sobre la exigencia física y del ambiente del fútbol profesional colombiano, un mensaje que varios interpretaron con doble filo. Un contexto que sorprende sobretodo por lo que pasó entre ambos en 2021.

En junio de 2021, James, Teófilo Gutiérrez y Camilo Zúñiga protagonizaron juntos un live de Instagram en el que el volante acusó al técnico Reinaldo Rueda de haberle "faltado al respeto" al dejarlo fuera de la Copa América de ese año. En ese momento, Teo se mostró como uno de los defensores más vehementes de James frente a la Federación Colombiana de Fútbol. La comparación es reveladora: el mismo jugador que hoy le arrebató el balón de las manos fue, apenas unos años atrás, uno de sus aliados más visibles en un momento de crisis con la Selección.

El resultado en la cancha también marcó una diferencia entre ambos. Nacional venció 3-1 a Junior de Barranquilla, con James asistiendo el 2-0 mediante un pase filtrado para el golazo de Andrés Román, además de completar 39 de 40 pases (98%), cuatro pases clave y una nota de 7.5 en Sofascore. Teo, en cambio, disputó 62 minutos antes de salir de cambio, sin un solo remate ni ocasión generada, con apenas 19 toques y 12 de 15 pases completados (80%).

Hoy, el cruce entre James y Teófilo quedó como uno de los momentos más comentados del partido, con el árbitro interviniendo para calmar los ánimos. Lo que todavía no se sabe con certeza es a qué episodio específico de 2015 se refería Carlos Antonio Vélez durante la transmisión, ya que no se encuentra un hecho documentado entre ambos jugadores en ese año puntual ligado a un partido ante Argentina, más allá de la eliminación compartida en penales.