Juan David Ríos lanzó un dardo a los equipos del FPC tras el empate 0-0 de Junior contra Deportivo Cali

Juan David Ríos respondió a las burlas con un mensaje directo para los rivales de Junior de Barranquilla: aseguró que solo habrá un campeón y que los demás seguirán sufriendo. La frase llegó después del empate 0-0 ante Deportivo Cali y estuvo acompañada por un recordatorio del bicampeonato y la grandeza del club barranquillero. Sin embargo, hay un detalle que el volante dejó por fuera: varios equipos todavía compiten por un lugar en los torneos internacionales.

Juan David Ríos habló tras el empate del 18 de octubre, resultado que dejó a Junior de Barranquilla sin opciones de clasificar en la Liga BetPlay. Durante la rueda de prensa recordó que el equipo es bicampeón, que luce el parche dorado y que sus rivales llenan los estadios cuando lo enfrentan. También insistió en que Junior de Barranquilla es un equipo grande y que solo uno levantará el trofeo. El club ya tiene asegurada su presencia en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027 por conquistar el torneo anterior. Pero el argumento del volante tiene un matiz importante.

Colombia tendrá cuatro cupos para la Copa Libertadores: uno corresponde a Junior de Barranquilla, otro al campeón del torneo actual y los dos restantes a los mejores ubicados en la reclasificación que no sean campeones. Además, hay cuatro plazas para la Copa Sudamericana: tres por reclasificación y una para el campeón de la Copa BetPlay. En total, son ocho cupos internacionales en disputa. Por eso, la pelea de los clubes que siguen en competencia va mucho más allá de ganar la liga.

Tras la fecha 13, Atlético Nacional y América de Cali aparecían con cupos a la Copa Libertadores por reclasificación, mientras Independiente Santa Fe, Deportes Tolima y Deportivo Cali figuraban en zona de clasificación a la Copa Sudamericana. Esas posiciones todavía podían cambiar con los partidos restantes, por lo que cada punto tenía valor. A diferencia de Junior de Barranquilla, que ya aseguró su lugar en la Copa Libertadores, los demás equipos siguen peleando por entrar a los torneos Conmebol, con el impacto deportivo y económico que eso representa. La carrera sigue abierta y no todos persiguen el mismo objetivo.

El bicampeonato le dio a Junior de Barranquilla una tranquilidad que sus rivales todavía buscan. Mientras el conjunto barranquillero cerraba el semestre en la decimocuarta posición, con 12 puntos, otros equipos continuaban luchando por entrar a los ocho y mejorar su lugar en la reclasificación. Independiente Santa Fe sumaba 57 unidades, Deportes Tolima tenía 56 y Deportivo Cali acumulaba 51. Para ellos, cada partido podía acercarlos a un cupo internacional; para Junior de Barranquilla, eliminado de la pelea liguera, el reto inmediato era cerrar el semestre y preparar lo que viene.

Junior de Barranquilla conserva el discurso de campeón, una eliminación ya consumada y la tranquilidad de tener asegurado un lugar en la Copa Libertadores 2027 gracias al título anterior. Lo que todavía necesita demostrar es que puede recuperar la contundencia que lo llevó a la cima. Para que las palabras de Juan David Ríos tengan más peso, el equipo deberá aprovechar esa ventaja y competir el próximo año a la altura de su historia. De lo contrario, el parche dorado seguirá recordando sus conquistas, pero no alcanzará para responder a las críticas.