La carta de América de Cali para quitarle a Fajardo a Santa Fe: contrato más largo

América de Cali tendría una ventaja para intentar fichar a José Fajardo y competir con Independiente Santa Fe: ofrecerle un contrato de largo plazo, frente a la posibilidad de que el club cardenal apueste por una sola temporada. La diferencia económica puede ser decisiva, especialmente porque el presidente Eduardo Méndez reconoció en la Revista Semana que Santa Fe está «al borde de la crisis económica». Además, la institución bogotana hace un esfuerzo para retener a Franco Fagúndez. Así, aunque Fajardo podría llegar como agente libre, el presupuesto disponible será determinante para definir su próximo destino.

La oportunidad aparece porque José Fajardo termina contrato con Universidad Católica de Ecuador el 31 de diciembre de 2026. Si no renueva, podrá negociar como agente libre, sin que el equipo que lo contrate tenga que pagar un traspaso. Su valor de mercado ronda los 579.000 euros, aproximadamente 2.000 millones de pesos, pero esa cifra no equivale al costo de ficharlo libre: el gasto principal sería su salario y una eventual prima de contratación. Para América, que busca un delantero de peso para competir en la Liga BetPlay, representa una oportunidad. Santa Fe, en cambio, tiene otra operación que puede limitar su margen financiero.

El club cardenal busca retener a Franco Fagúndez, por quien habría ofrecido cerca de 1,1 millones de dólares a Santos Laguna de México. La institución mexicana aspiraría a recibir más dinero, mientras el periodista César Augusto Londoño calculó que el atacante podría costar unos 1,9 millones de dólares. La diferencia no es menor: un millón de dólares equivale a unos 3.160 millones de pesos, por encima de los 2.960 millones estimados para la nómina mensual del equipo masculino y las divisiones menores de Santa Fe. Con ese compromiso sobre la mesa, asumir otro gasto importante por salario o prima de fichaje sería un desafío. Ahí es donde América podría sacar ventaja.

Con un salario estimado de 15.000 dólares mensuales, Independiente Santa Fe pagaría cerca de 570 millones de pesos por una temporada completa o unos 285 millones por seis meses. América de Cali, con una propuesta cercana a los 20.000 dólares mensuales, desembolsaría alrededor de 760 millones por año y unos 2.300 millones durante un contrato de tres temporadas. La diferencia también está en la capacidad financiera: América de Cali registró ingresos operacionales cercanos a los 98.000 millones de pesos en 2026, frente a unos 68.000 millones de Independiente Santa Fe. Sin embargo, el contrato largo también implica riesgos, pues José Fajardo tiene 33 años y llegaría a los 36 al finalizar ese vínculo contractual en la Liga BetPlay.

Santa Fe ha recurrido a acuerdos de corta duración en distintas operaciones. En 2022, Geisson Perea llegó cedido por seis meses desde Atlético Nacional, con opción de extender su vínculo. En 2015, Francisco Meza permaneció otros seis meses en el club a préstamo, pese a pertenecer a Tigres UANL de México. Más recientemente, Franco Fagúndez llegó cedido hasta el 31 de diciembre de 2026, al igual que Nahuel Bustos, procedente de Talleres de Córdoba. Emerson Rivaldo Rodríguez, por su parte, se incorporó por un año con opción de compra.

Por ahora, José Fajardo sigue vinculado a Universidad Católica y no se ha confirmado una oferta formal de América o Santa Fe. Su situación contractual le permitiría negociar su llegada a otro equipo sin costo de traspaso si termina el vínculo sin renovar. América podría seducirlo con una propuesta de tres años y un salario superior, mientras Santa Fe tendría que equilibrar su interés por el panameño con la inversión necesaria para retener a Fagúndez.