Gustavo Costas podría llevar a Junior de Barranquilla una fórmula que ya le dio resultados en el plano internacional con Racing Club: ceder la pelota cuando el partido lo exige, aprovechar los espacios al contragolpe y construir un plantel acorde con su idea de juego. El entrenador argentino conquistó la Copa Sudamericana 2024 y la Recopa Sudamericana 2025, además de alcanzar las semifinales de la Copa Libertadores.
Junior ya trabaja en la planificación de 2027, con la Copa Libertadores como principal objetivo, y Costas aparece entre los candidatos junto a Sebastián Beccacece, Gustavo Quinteros y Arturo Reyes. Su recorrido internacional explica el interés: con Racing ganó la Sudamericana 2024 y puso fin a una sequía de 36 años sin títulos internacionales. En 2025 también conquistó la Recopa tras vencer 4-0 en el marcador global a Botafogo, vigente campeón de la Libertadores. Ese mismo año llevó al equipo argentino hasta las semifinales del máximo torneo continental, con siete victorias, dos empates y tres derrotas, además de 19 goles a favor y seis en contra. Pero repetir ese camino en Barranquilla dependería de varios factores.
El primer obstáculo es contractual. Costas continúa en Cerro Porteño y, según Deportes RCN, su entorno descarta que existan negociaciones con Junior. El segundo tiene que ver con la exigencia deportiva: la Libertadores reúne rivales de mayor recorrido y jerarquía, y el propio Racing de Costas terminó eliminado en las semifinales de 2025. A eso se suma el momento que atraviesa el Tiburón, que necesita reorganizar su proyecto después de un semestre complicado y un cambio en el banquillo. Aun así, el entrenador tiene una fórmula reconocible, construida sobre tres pilares que explican sus resultados.
El primer pilar de Costas: ceder la pelota y golpear de contragolpe
La final de la Sudamericana frente a Cruzeiro mostró una de las principales características de los equipos de Costas. Racing planteó el partido desde un enfoque táctico en el que no necesitaba dominar la posesión, sino esperar el momento adecuado para recuperar y atacar los espacios. La estrategia dio resultado y el equipo argentino ganó 3-1 en Asunción. Ese planteamiento también le permitió competir con éxito ante clubes brasileños: de acuerdo con ESPN, acumuló ocho partidos sin perder, seis victorias consecutivas y dos títulos. Para un Junior acostumbrado a buscar protagonismo con el balón en la Liga BetPlay, sería un cambio importante. En los partidos de visitante de la Libertadores, el contragolpe podría convertirse en una herramienta determinante.
Pilares dos y tres: plantel a medida y mística
La Nación destacó que uno de los primeros aciertos de Costas en Racing fue la conformación del plantel durante el mercado de pases, seguido por la rapidez con la que encontró un equipo competitivo. Su propuesta partió de un 3-4-3, aunque también utilizó el 3-4-1-2. Perfil definió aquella etapa como el "método copero", mientras que Versus describió al entrenador como un técnico motivacional, intenso y pasional.
Si llega a Junior, tendría que encontrar rápidamente las piezas para desarrollar su idea. Teófilo Gutiérrez se retirará el 19 de diciembre y el arco tampoco tiene todavía un dueño claro. La tarea sería armar una base competitiva, con la identidad y la exigencia que requiere una Copa Libertadores.
