Medellín fue elegida, junto a Envigado, como sede del CONMEBOL Sub-20 de 2027, según confirmaron la CONMEBOL y la Federación Colombiana de Fútbol (FCF). El torneo se jugará del 22 de enero al 7 de febrero, entregará cuatro cupos directos al Mundial de la categoría y sería la primera vez que ambas ciudades reciben la competencia. Los escenarios que se manejan son el estadio Atanasio Girardot y el estadio Polideportivo Sur, aunque la FCF todavía no los ha oficializado de manera definitiva.
La decisión llegó tras una inspección técnica. Representantes de la CONMEBOL y funcionarios de la FCF visitaron las ciudades para evaluar los escenarios y revisaron campos de entrenamiento en Itagüí, además de otros municipios antioqueños que podrían complementar la logística del certamen. Ramón Jesurún celebró que la designación ratifica la confianza en la capacidad organizativa del país. Para Medellín, que ya fue sede del Mundial Sub-20 de 2011 y de una parte del Mundial Femenino Sub-20 de 2024, es otra oportunidad de consolidarse como ciudad de grandes eventos deportivos. Pero el estadio central está en obras.
Las obras de remodelación del Atanasio Girardot empezaron el 1 de julio y el 28 de octubre se terminó el desmonte de la cubierta occidental. El estadio, que hoy tiene una capacidad de entre 44.000 y 45.000 espectadores, no cerraría hasta el segundo semestre de 2027, es decir, cuando el torneo ya haya terminado, según La Veintitrés. La ampliación a 60.000 puestos, con una inversión de más de 750.000 millones de pesos, llegaría después. Para el sector hotelero y comercial, queda saber cuánto dejará un torneo juvenil de esta magnitud.
Lo que dejó Cali en 2023 y lo que se proyectó en Medellín en 2024
La referencia más cercana es el Sudamericano Sub-20 de 2023 en Cali. La ciudad esperaba un impacto de unos 55.000 millones de pesos, pero Cotelco Valle reportó una ganancia de 11.000 millones y una ocupación hotelera del 63 %. En la primera fase hubo entre 6.000 y 7.000 turistas y cerca de 2.700 empleos, según la Alcaldía caleña. En Medellín, el Mundial Femenino Sub-20 de 2024 se proyectó con una derrama de 21,5 millones de dólares, unos 80.000 millones de pesos, y Cotelco esperaba un aumento de entre 5 y 8 puntos en la ocupación hotelera de las ciudades anfitrionas. Con dos sedes y un torneo con menos hinchada extranjera, el impacto del Sub-20 masculino podría ser menor.
Envigado, la cantera y una Selección que juega en casa
El Polideportivo Sur es la casa del Envigado FC, el club naranja conocido por su cantera, de la que salieron figuras como James Rodríguez. La Tricolor Sub-20 jugará en Antioquia con un historial favorable como anfitriona: fue campeona en 1987 y 2005, y tercera en 2023, y busca su primer título juvenil desde 2013. Para Medellín tiene un valor adicional: la ciudad no recibe a la Selección Colombia mayor en Eliminatorias Sudamericanas desde el ciclo rumbo a Sudáfrica 2010, y ahora tendrá la oportunidad de ver a la juvenil en el Atanasio Girardot.
Por ahora, falta que la CONMEBOL y la FCF definan el sorteo, la programación y el reparto oficial de partidos entre ambas ciudades. Si el Atanasio Girardot cumple con las obras sin afectar el desarrollo del torneo, Medellín tendrá una vitrina internacional antes de cerrar el estadio y, además, un argumento adicional para reclamar partidos de la Tricolor.
