Néstor Lorenzo busca soluciones por la izquierda para el amistoso de este viernes ante Paraguay. Según Semana, el técnico planea darle la titular a Samuel Velásquez, lateral de Atlético Nacional que ante México ingresó recién al minuto 65. Importa porque Colombia necesita llegada por fuera frente al bloque bajo de Gustavo Alfaro. Y el hombre llamado a abrir la cancha es el mismo que vio desde el banco gran parte de un partido en el que el propio Lorenzo admitió que México los superó.
Lorenzo vive el primer ensayo real de su nuevo ciclo y lo hace sin varios referentes: James Rodríguez y Juan Fernando Quintero renunciaron al combinado y Luis Díaz está ausente por un acuerdo de descanso. Tras el 1-1 en Baltimore, el técnico fue directo y reconoció que “no está el equipo armado”. En ese vacío, el zurdo de Nacional aparece como una de las piezas que quiere probar. Semana anticipa un cambio de módulo respecto al de México, con tres volantes de primera línea, para sumar más volumen ofensivo. Pero antes de ilusionarse, hay obstáculos que no dependen de Velásquez.
El primero es la competencia. Álvaro Angulo, de Pumas, fue el lateral izquierdo titular ante México, y Lorenzo dejó fuera de esta lista a Johan Mojica y Déiver Machado, ambos del Mundial, sin cerrarles la puerta. La banda tiene tres nombres y ninguno es dueño. El segundo es el rival: Paraguay llega de ganarle 2-0 a Bolivia y se espera replegado, algo que castiga al lateral que sube y deja espacios a su espalda. Para saber si Velásquez está a la altura de ese riesgo, conviene mirar los datos.
Velásquez no es nuevo: ya fue titular ante México en 2023
El lateral tiene 23 años, juega con la zurda y Lorenzo ya lo había convocado en diciembre de 2023 para los amistosos ante Venezuela y México. Entonces fue parte del once y dio una asistencia en su segundo partido. En aquel momento ESPN lo describía como un lateral salidor, de buena técnica, decidido en ataque y eficiente en la recuperación. Desde entonces, pasó por el Deportes Tolima a préstamo y regresó al primer equipo de Nacional. La consecuencia es clara: no llega a ciegas. Lorenzo conoce lo que ofrece y lo que todavía debe demostrar.
Paraguay y el bloque bajo: el antecedente de Barranquilla
Hay un precedente que explica la urgencia. En las Eliminatorias, Colombia llegó a tener una ventaja de dos goles en Barranquilla y terminó empatando 2-2 con este mismo Paraguay. Aquella tarde la Tricolor dejó escapar el control del partido. Ahora Lorenzo prueba piezas para que ese guion no se repita. Si el lateral zurdo aporta amplitud sin romper el equilibrio, Colombia tendría una respuesta frente a un rival que se cierra. Si no, volverá la pregunta de si el equipo está armado.
Hoy, la banda izquierda de Colombia tiene tres candidatos y una noche de examen en el Sports Illustrated Stadium (7:00 p. m., hora colombiana). Lo que todavía no ocurre es que Velásquez consolide el puesto con una actuación completa ante un rival que obliga a ser paciente. La condición que podría cambiar el escenario es que combine llegada y recuperación sin dejar huecos. Si lo logra, Lorenzo ganaría una alternativa joven y local para un puesto abierto tras el Mundial; si no, la duda seguirá viva al menos hasta el siguiente amistoso, ante Perú en Miami.
