Tres ciudades se pelean la sede para la gran despedida de James Rodríguez en Colombia

James Rodríguez podría vivir su último baile con la Selección Colombia en la próxima Fecha FIFA de noviembre, y ya hay tres ciudades que quieren quedarse con ese momento. Cali parte con ventaja porque tiene programado el amistoso ante Chile en el Pascual Guerrero, pero Barranquilla y Bogotá también aparecen en el panorama. Néstor Lorenzo dejó la puerta abierta y fue claro sobre quién tendrá la última palabra: “No he hablado, eso es una decisión de James. La Selección estará abierta en estas ventanas para conversar esa posibilidad”. La despedida, sin embargo, todavía tiene varios capítulos por escribir.

James anunció su retiro de la Selección Colombia el 15 de septiembre, después de más de una década defendiendo la camiseta número 10 y llevando en distintos momentos el brazalete de capitán. Su anuncio llegó apenas tres días antes de que Lorenzo entregara la convocatoria de 26 jugadores para la Fecha FIFA.

Desde entonces, la capitanía quedó repartida entre Dávinson Sánchez para el partido ante México en Baltimore y Luis Díaz cuando vuelva a ser convocado. Mientras tanto, noviembre aparece como la primera ventana para intentar darle a James una despedida especial. Y ahí comienza la pelea por el escenario.

El Estadio Olímpico Pascual Guerrero tiene una ventaja concreta sobre las otras opciones: ya está confirmado como sede del amistoso entre Colombia y Chile en noviembre. Eso permitiría aprovechar una logística que, en principio, ya estaría preparada para recibir a la Selección, en lugar de organizar desde cero otro escenario. Además, Cali tiene un antecedente reciente de homenajes de gran convocatoria. El siguiente capítulo de esa historia tiene nombre propio.

Hace apenas unos meses, el Pascual Guerrero recibió el partido “Capitanes Legendarios”, homenaje a Mario Yepes disputado el 20 de diciembre, con más de 15.000 asistentes y figuras como Falcao García, Carlos Valderrama, René Higuita, David Trezeguet y Javier Saviola. El evento, organizado en la ciudad natal de Yepes, dejó una referencia cercana sobre la capacidad de Cali para albergar una celebración de este tipo. Ahora, ese mismo escenario podría convertirse en el punto de encuentro para el adiós internacional de James. Pero Barranquilla tiene un antecedente que pesa mucho.

Barranquilla tiene una carta histórica difícil de ignorar: la despedida de Carlos Valderrama, realizada el 1 de febrero de 2004 en el Metropolitano ante 56.000 espectadores. Aquella noche estuvieron Diego Maradona y José Luis Chilavert, mientras Joe Arroyo interpretó el himno nacional antes del comienzo del partido. El evento quedó instalado como uno de los homenajes más grandes protagonizados por una figura del fútbol colombiano. Ese recuerdo todavía sirve como argumento para quienes quieren llevar a James hasta el Metropolitano.

Bogotá también entra en la conversación gracias a su capacidad para organizar eventos multitudinarios, con El Campín como principal escenario. La ciudad ya fue sede de homenajes recientes, entre ellos el partido solidario “Levantemos a Colombia”. Por ahora, sin embargo, no existe una sede confirmada para la despedida de James, y Lorenzo dejó claro que cualquier conversación dependerá del propio futbolista y su entorno. La pelota, entonces, está del lado de James.