Atlético Nacional buscará hacer valer su condición de local en el Atanasio Girardot para conseguir el boleto a la final de la Copa BetPlay frente a Once Caldas. El partido de ida y vuelta ya tiene fecha confirmada por la Dimayor. El Verdolaga llega con dos victorias recientes en casa ante el DIM, aunque el rival también tiene argumentos para ponerlo en aprietos: ganó 2-0 a Independiente Santa Fe en Bogotá y repitió ese marcador frente al Medellín en el mismo Atanasio Girardot. Por eso, jugar en casa no será suficiente para asegurar la clasificación.
La fortaleza del equipo antioqueño en su estadio tiene antecedentes recientes. A comienzos de marzo, Nacional era el único club del FPC con puntaje perfecto como local, aunque ocupaba uno de los últimos puestos entre los visitantes de la Liga BetPlay. En el segundo semestre, bajo el mando de Lucas González, venció 2-1 al Deportivo Cali en su primer partido en casa, eliminó al DIM con un 3-2 en la Copa BetPlay el 14 de octubre y volvió a superarlo 2-1 el día 25, resultado que le permitió recuperar el liderato de la Liga BetPlay con 32 puntos. Además, es el vigente campeón del torneo. Sin embargo, las eliminatorias tienen otra exigencia: la ventaja de jugar en casa debe reflejarse en el marcador.
Once Caldas, por su parte, llegará con motivos para confiar en sus posibilidades. Fue líder durante el arranque del segundo semestre y sus dos victorias más recientes como visitante terminaron con el mismo resultado: 2-0. También existe un antecedente directo entre ambos: el año pasado, Nacional eliminó al conjunto de Manizales en los cuartos de final de la Copa BetPlay, después de imponerse 2-0 en el Atanasio Girardot y jugar buena parte del encuentro con un hombre menos por la expulsión de Edwin Cardona. En aquella ocasión, Once Caldas tuvo más posesión, pero no encontró la manera de superar a la defensa local. Esa historia marca el desafío que tendrá ahora el Verdolaga.
Nacional necesita convertir la localía en goles
En 2025, Nacional terminó aquella eliminatoria con un marcador global de 3-0. En el Atanasio Girardot abrió la cuenta al minuto 29 y sentenció el 2-0 al 87, luego de una presión alta de Matheus Uribe que provocó un error en la salida visitante. David Ospina también respondió cuando Once Caldas intentó sacar provecho de la superioridad numérica. Esta vez, sin embargo, el rival llega con dos triunfos recientes fuera de casa y una confianza que puede complicar el plan del equipo antioqueño. Por eso, Nacional necesitará imponer condiciones desde el comienzo y aprovechar sus ocasiones: un gol temprano de Once Caldas podría cambiar por completo el ambiente en las tribunas.
Once Caldas ya golpeó en el Atanasio y tiene a Palogrande como arma
El 18 de octubre, Once Caldas sorprendió al vencer 2-0 al DIM en el Atanasio Girardot. Y si de jugar en casa se trata, también tiene una fortaleza importante en Palogrande: América de Cali necesitó 19 años para volver a ganarle allí por Liga BetPlay durante el segundo semestre de 2026. La ida de esta semifinal se disputará el martes 10 de noviembre, a las 8:30 p. m., en Manizales, y será determinante para establecer las condiciones de la revancha. Si Nacional consigue un resultado favorable, podrá buscar la clasificación ante su gente; de lo contrario, llegará al Atanasio Girardot con la obligación de remontar.
Por ahora, el Atanasio Girardot aparece como una de las principales cartas de Nacional, pero Once Caldas ya demostró que puede ganar lejos de Manizales. Antes de pensar en la revancha, el Verdolaga tendrá que superar una primera prueba en Palogrande, donde se definirá buena parte de sus posibilidades. La serie sigue abierta y el equipo de Lucas González necesitará que el respaldo de su gente se traduzca en goles para alcanzar la final.
