Carlos Antonio Vélez sorprendió después del triunfo 3-1 de Atlético Nacional sobre Junior de Barranquilla al reconocer el partido de James Rodríguez, un futbolista cuyo estilo ha cuestionado en diferentes momentos. Esta vez, comparó su mapa de juego con el de Elías Cabrera, compañero en el Verde, y destacó que: “Tiene menos zonas de alta influencia, pero tiene una participación muy activa y es de los mejores partidos que le he visto a James en el último tiempo”, aseguró Vélez en su análisis. Y los números del partido ayudan a entender por qué llegó el elogio.
El volante disputó 74 minutos, llevó la cinta de capitán y participó directamente en el segundo gol, con un pase que dejó a Andrés Felipe Román de frente al arco. Más allá de esa asistencia, James fue constante para darle salida al equipo, se mostró disponible y encontró espacios durante buena parte del encuentro. Vélez incluso puso el foco en un aspecto que suele generar dudas alrededor del colombiano: su recorrido y presencia activa durante el partido.
El periodista ha sido crítico con las condiciones que exige el fútbol internacional y con el papel que James tuvo durante su última etapa con la Selección Colombia. Sin embargo, esta vez no centró su lectura en lo que el mediocampista no hace, sino en cuánto participó y cómo se movió dentro del contexto del fútbol colombiano. El cambio de enfoque terminó siendo evidente: en lugar de señalar sus limitaciones, Vélez se enfocó en un detalle más para halagarlo.
Sus estadísticas respaldaron el elogio de Vélez
Según Sofascore, James terminó con una asistencia, cuatro pases clave, una gran ocasión creada y 39 pases acertados de 40, para una precisión del 98%. En campo rival completó 28 de 29 y acertó sus cinco balones largos. También registró seis centros, tres duelos terrestres ganados y 16 conducciones, además de 42,1 metros de progresión con balón. No fue un partido construido únicamente alrededor de una acción aislada: sus números reflejaron una participación constante durante los 74 minutos que estuvo en el campo.
James Rodríguez ya había recibido respaldo de Carlos Antonio Vélez
Cuando James anunció su salida de la Selección Colombia en septiembre, Vélez defendió que el mediocampista hubiera tomado personalmente la determinación. El periodista sostuvo que en el fútbol moderno ya no bastan “un pase bueno o dos pases buenos” y consideró que James entendió las exigencias físicas del fútbol internacional. También cuestionó el papel que, según su lectura, había tenido el ‘10’ como escudo para las críticas al proceso de Néstor Lorenzo. Ahora, después de verlo como titular ante Junior de Barranquilla, Vélez volvió a hablar de James, pero desde una perspectiva diferente.
Después de verlo como titular ante Junior de Barranquilla, Vélez volvió a poner el foco en James, pero desde otro ángulo. Su conclusión tuvo una advertencia: el contexto colombiano ofrece espacios y libertades que no necesariamente aparecen en el fútbol internacional. Aun así, reconoció que fue uno de los mejores partidos que le he visto recientemente. La actuación dejó así una señal concreta: James respondió con actividad, precisión y participación cuando tuvo la oportunidad de manejar el ataque de Nacional. Y el cierre de su noche en el Atanasio terminó de darle contexto a esa actuación.
