El 13 de septiembre de 2025, Atlético Nacional perdió 0-1 contra Atlético Bucaramanga en el Atanasio Girardot, con gol de Carlos Henao al minuto 13. Desde aquella noche, el equipo construyó una racha de 25 partidos consecutivos sin perder como local entre Liga y Copa BetPlay, una marca que superó los 24 encuentros de 2017. La estadística tiene una precisión importante: Nacional sí perdió 1-3 contra Millonarios en el Atanasio el 4 de marzo de 2026, pero ese partido correspondió a la Copa Sudamericana y no entra en la racha de torneos nacionales.
Más de un año haciendo respetar el Atanasio
La derrota ante Bucaramanga quedó como el último tropiezo de Nacional en casa dentro de las competencias colombianas.
Aquella noche, el equipo de Medellín llegaba además con una racha general de 13 partidos sin perder, pero Bucaramanga terminó imponiéndose por 1-0.
Desde entonces pasaron partidos de Liga y Copa, cambios de entrenador y diferentes planteles, pero el Atanasio continuó siendo una plaza complicada.
La racha alcanzó los 25 encuentros, superando el registro de 24 partidos consecutivos invicto como local que Nacional había conseguido en 2017.
Nacional viene de ganar 3-0 en casa
El último capítulo de esa racha se escribió el 7 de septiembre de 2026, cuando Nacional derrotó 3-0 a Deportivo Cali en el Atanasio por los octavos de final de la Copa BetPlay.
El triunfo permitió al equipo dirigido por Lucas González avanzar a los cuartos de final del torneo.
Pocos días después, el 13 de septiembre, Nacional volvió a jugar en casa y derrotó 2-0 a Águilas Doradas, con goles de Edwin Cardona al minuto 67 y Ian Poveda al 82. Ese partido tuvo un ingrediente especial: James estuvo en el estadio, fue presentado ante los hinchas y dio la vuelta olímpica junto a sus hijos.
James ya debutó, pero todavía no en Medellín
El regreso de James al fútbol colombiano ya comenzó.
El 16 de septiembre, Nacional visitó a Internacional de Bogotá en El Campín por la fecha 13 de la Liga BetPlay. James ingresó en el segundo tiempo, alrededor del minuto 58, y disputó sus primeros minutos oficiales con la camiseta verdolaga. Nacional terminó ganando 3-2.
Incluso participó en la jugada que terminó con el gol de Elías Cabrera, después de ganar un balón en el sector izquierdo.
Pero todavía falta el momento que todos están esperando: James jugando por primera vez en el Atanasio con Nacional en un partido oficial.
Millonarios será el gran examen
Ese estreno tiene fecha y hora.
Nacional recibirá a Millonarios el jueves 24 de septiembre de 2026, a las 7:30 p. m., en el Atanasio Girardot, por la fecha 12 de la Liga BetPlay.
Y el partido tiene otro ingrediente: del otro lado estará Juan Guillermo Cuadrado, recientemente incorporado por Millonarios.
El posible duelo entre James y Cuadrado es uno de los grandes atractivos del encuentro, aunque la presencia y titularidad de ambos todavía debe confirmarse.
La presión que hereda James
James no llega simplemente a un equipo que necesita resultados. Llega a una casa que Nacional convirtió en fortaleza durante más de un año.
Su primer partido oficial con el club fue fuera de Medellín y terminó en victoria. Ahora tendrá que esperar al 24 de septiembre para debutar oficialmente ante la hinchada verdolaga.
Y el rival no será cualquiera.
Millonarios llegará al Atanasio para intentar romper una racha de 25 partidos nacionales sin derrota. James, como principal figura del nuevo Nacional, tendrá su primera gran prueba frente a su público: ayudar a que la fortaleza que heredó siga en pie.
