Juan Manuel Rengifo gana una oportunidad inesperada tras la lesión de Chicho Arango

Juan Manuel Rengifo puede convertirse en uno de los grandes beneficiados deportivos por la prolongada ausencia de Cristian “Chicho” Arango en Atlético Nacional, después que mantendrá al delantero alejado de las canchas durante varios meses. Lucas González necesitará encontrar nuevas soluciones en ataque y el volante de 21 años, que ya venía ganando protagonismo, recibió además su primera convocatoria a la Selección Colombia absoluta. Y el momento en que llega esta oportunidad no podría ser más particular.

El presente de Rengifo respalda la posibilidad de que asuma una responsabilidad mayor: en la temporada 2026 acumula 23 partidos, 7 goles y 6 asistencias con Atlético Nacional, disputando cerca del 74% de los minutos posibles y siendo titular en el 75% de los encuentros. Además, ha participado en el 33% de las anotaciones del equipo, un rendimiento que terminó llamando la atención de Néstor Lorenzo, quien lo convocó por primera vez a la Selección Colombia absoluta junto a su compañero Samuel Velásquez para los amistosos de septiembre y octubre ante México, Paraguay y Perú.

El diagnóstico apunta a una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, sufrida el 24 de septiembre ante Millonarios, y los primeros reportes hablan de hasta nueve meses de recuperación, lo que lo dejaría fuera de lo que resta de 2026 y buena parte de 2027. A esto se suma la lesión de Alfredo Morelos, el otro delantero de área del plantel, cuyo regreso está estimado entre tres y cuatro semanas. Con dos atacantes de peso fuera de las canchas, Lucas González se queda con pocas alternativas naturales en el frente de ataque, y es ahí donde el crecimiento de Rengifo adquiere una dimensión completamente diferente.

Nacido en Bello, Antioquia, el 2 de abril de 2005, Rengifo llegó a las divisiones menores de Atlético Nacional en 2018 y debutó con el primer equipo durante el segundo semestre de 2025, con gol incluido ante Quindío apenas 25 minutos después de ingresar. Desde entonces suma 44 partidos oficiales, 11 goles y 9 asistencias, números que lo llevaron a aparecer como el mejor creador de ocasiones sub-23 de Sudamérica según un ranking del CIES, con 2,31 ocasiones generadas por cada 90 minutos.

Meses antes de recibir la convocatoria oficial, cuando su nombre comenzaba a ganar fuerza entre la afición verdolaga, Rengifo había reconocido en zona mixta: “es un honor y un sueño llegar a vestir la camiseta de la Selección”. Ese sueño finalmente se concretó con el llamado de Néstor Lorenzo para los amistosos de septiembre y octubre, en medio de la renovación generacional que atraviesa Colombia después del Mundial 2026. La convocatoria, sin embargo, también tendrá un costo para Nacional, pues Rengifo se perderá los compromisos ante Llaneros, Millonarios, Junior y Tolima justo cuando el equipo necesita alternativas para suplir sus bajas ofensivas.

Por ahora, Atlético Nacional espera la confirmación médica definitiva sobre la lesión de Arango, mientras Rengifo concentra su atención en su primera experiencia con la Selección Colombia absoluta. Lo que todavía está por definirse es qué papel tendrá a su regreso de la fecha FIFA: si Lucas González le entregará más minutos como una de sus principales referencias ofensivas o si buscará otras variantes dentro del plantel. Si Rengifo consigue responder al nivel que mostró durante 2026 y asumir esa responsabilidad adicional, su consolidación en el primer equipo podría acelerarse de manera definitiva.