Lucas González mantiene su confianza en James pese a su falta de ritmo

Lucas González mantiene su respaldo a James Rodríguez, pese a que el volante todavía no ha sido titular con Atlético Nacional. El propio entrenador explicó, según recogió Infobae, que el colombiano llegó después de un periodo sin competencia oficial y necesita recuperar ritmo, aunque su popularidad y calidad permanece intacta. El dato refleja la situación: 108 minutos en tres partidos, todos ingresando desde el banco. La contradicción resulta evidente: la gran contratación del torneo todavía espera su oportunidad desde el inicio, y esa espera podría estar llegando a su punto límite.

El proceso arrancó con cautela. James debutó ante Internacional de Bogotá con 32 minutos, sumó 45 frente a Llaneros y volvió a esperar su turno en el clásico contra Millonarios, su estreno ante la hinchada del Atanasio. González explicó que el volante llegó sin molestias musculares y con parámetros físicos adecuados, pero todavía necesitaba competencia continua, según lo publicado por Infobae. En el 1-1 ante Millonarios, entró al minuto 60 y no consiguió cambiar el rumbo del partido, de acuerdo con Futbolred. Esas actuaciones alimentan las dudas, pero el técnico mantiene la paciencia y el calendario empieza a exigir una respuesta diferente.

El costo de esperar es la urgencia de Atlético Nacional. El equipo necesita sumar y su ataque atraviesa un momento delicado, especialmente después de que Cristian "Chicho" Arango sufriera una lesión de ligamento cruzado que lo tendría cerca de nueve meses fuera. Ante Millonarios, además, Nacional terminó sin un delantero de área disponible y mostró problemas para generar profundidad. En el mediocampo, González había apostado de inicio por Elías Cabrera, Felipe Marín y Juan Manuel Zapata, por lo que James todavía debe ganarse un lugar en una zona con competencia. Como explicó Semana, el escenario podría llevar al entrenador a mover sus piezas, y ahí es donde James empieza a ganar protagonismo.

Fueron 32 minutos ante Internacional de Bogotá, 45 frente a Llaneros y 31 contra Millonarios. La hoja de ruta de González contemplaba entre 20 y 30 minutos en el primer partido, de 30 a 45 en el segundo y un máximo de 60 en el tercero, dependiendo de las necesidades del equipo, según explicó el técnico y recogió Futbolred. James terminó por debajo de ese techo en el clásico, mientras González anticipó que esperaría cuatro o cinco partidos antes de evaluar si está preparado para disputar los 90 minutos. El proceso, por tanto, todavía está en desarrollo, pero el margen para seguir esperando no es el mismo que tenía Nacional cuando James llegó.

González también adelantó que James tendrá responsabilidades sin balón, aunque sin exigirle la misma capacidad de recuperación que a Felipe Marín. Es un aspecto importante porque el aporte defensivo del colombiano ha sido un punto de discusión durante su carrera. El entrenador, sin embargo, aseguró que no tiene dudas sobre su capacidad para cumplir con las funciones que le asigne, según explicó a Infobae. Además, con Edwin Cardona fuera de la convocatoria ante Millonarios, existe espacio para modificar el mediocampo. Los reportes de Semana apuntan al miércoles 30 de septiembre ante Junior de Barranquilla como una posible fecha para verlo desde el arranque, aunque todavía falta la confirmación definitiva de González.

Hoy James suma minutos, cuenta con el respaldo público de su técnico y todavía no ha sido titular con Atlético Nacional. Lo que sigue pendiente es precisamente su estreno en el once inicial y, más adelante, la posibilidad de completar los 90 minutos. Si los reportes sobre el partido ante Junior se confirman, ese encuentro podría marcar el siguiente paso en su adaptación. Y ahí aparecerá la verdadera prueba: si James responde desde el inicio, el debate sobre su ritmo podría empezar a cambiar de dirección.