Rengifo y la cantera reciben una oportunidad inesperada por las lesiones de Nacional

Juan Manuel Rengifo puede encontrar más espacio en Atlético Nacional debido a la emergencia ofensiva provocada por las lesiones de Cristian "Chicho" Arango y Alfredo Morelos. El volante ya venía ganando protagonismo y ahora alcanzó un nuevo punto en su carrera con su primera convocatoria a la Selección Colombia absoluta: “Muy motivado, contento de estar acá, y de tener esta oportunidad tan linda. Ojalá aprovecharla al máximo”, dijo después de conocer el llamado de Néstor Lorenzo. La cantera también aparece como una alternativa que Lucas González podría activar para completar las opciones ofensivas durante el cierre de temporada, aunque el crecimiento de Rengifo tiene una historia que comenzó mucho antes de estas lesiones.

A sus 21 años, el volante recibió su primera convocatoria oficial a la Selección Colombia, según Noticias RCN, después de haber aparecido en la prelista de 55 jugadores previa al Mundial sin entrar finalmente en la nómina definitiva. En Nacional, Víctor Marulanda, según Infobae, confirmó que “representantes y equipos contactan al club” por el jugador, aunque fue tajante al señalar que “no lo prestaremos”. Ese crecimiento coincide ahora con el vacío que dejaron Arango y Morelos en el frente de ataque, ampliando su margen de protagonismo dentro del equipo. Sin embargo, hay un detalle que Lucas González no puede pasar por alto.

Rengifo no tiene el perfil de un delantero de área como Arango, por lo que Lucas González tendría que modificar el sistema antes que simplemente ubicarlo en una posición que no es la suya. El Colombiano ya había señalado que el equipo “no cuenta con un reemplazo que reúna exactamente las mismas características de Arango, un delantero de área con experiencia, presencia física y capacidad para definir”. Además, Rengifo estará ausente en el corto plazo por la fecha FIFA, concentrado con la Selección Colombia para los amistosos ante México, Paraguay y Perú, según 365Scores. La oportunidad, por tanto, existe, pero antes tendrá que cumplir con otro compromiso que puede cambiar su panorama por completo.

El volante llegó a la concentración de la Selección Colombia el 22 de septiembre y compartió sus primeros días con James Rodríguez, quien le dejó un consejo directo: “Siempre me dijo que disfrutara, que sea feliz y que esto es algo muy bonito, que primero que todo lo disfrute y que tenga el compromiso y la responsabilidad que requiere”, contó Rengifo a Gol Caracol. La comparación también resulta llamativa: mientras James y Juan Fernando Quintero se retiraron de la Selección Colombia, Rengifo aparece entre al menos 16 novedades de la convocatoria de Lorenzo. Su valor dentro de Nacional, entonces, crece en dos frentes al mismo tiempo.

Nacional redujo su volumen de recambio joven tras vender a Jayder Asprilla al Sheriff Tiraspol de Moldavia a comienzos de 2026, según El Colombiano, y después de no renovar a Dairon Asprilla, cuyo contrato terminó a mitad de año, de acuerdo con Colombia.com. Ese doble movimiento dejó al equipo con menos variantes de cantera que hace apenas unos meses. Ahora, ante la falta de opciones frescas y las bajas en ataque. Y ahí aparece una última variable que puede terminar defining cuánto jugará realmente Rengifo.

Hoy, Nacional prepara el resto del semestre sin Arango, con Morelos en recuperación y con Rengifo fuera por la fecha FIFA. Lo que todavía no está definido es la fórmula que utilizará Lucas González para resolver el ataque durante las próximas semanas. Una de las claves estará en el rendimiento de Andrés Sarmiento como solución inmediata en punta, porque de lo que ocurra con esa alternativa dependerá cuánto espacio quede para otras variantes.