Fuentes cercanas a Junior de Barranquilla dan por hecho la llegada de Jorge Bava para 2027, y el técnico uruguayo ya tendría a su primer refuerzo en mente: Yilmar Velásquez, el volante de Independiente Santa Fe con el que fue campeón en 2025. Los dos vivieron grandes momentos en Bogotá, y hoy el mediocentro de 26 años está apartado del grupo por diferencias con Pablo Repetto y tiene contrato hasta diciembre de 2027. El club barranquillero no ha anunciado nada oficialmente, y la operación dependería de que Santa Fe lo permita.
La llegada de Bava lleva días tomando forma. Publimetro informó el 30 de octubre que Junior habría presentado una oferta formal al uruguayo y que él y su cuerpo técnico estudiaban las condiciones, sin acuerdo definitivo. Hoy, Carlos Antonio Vélez aseguró que el club ya tomó una decisión y descartó a Gustavo Costas, y El Deportivo señala que las pistas apuntan a Bava, aunque todo debe manejarse como una posibilidad muy avanzada. El equipo, que ya jugará la Copa Libertadores 2027, necesita volantes y un técnico que conozca el medio. Y Velásquez encaja en ese perfil.
Velásquez no juega desde agosto. Está alejado del plantel por una diferencia con Repetto, y los hinchas de Santa Fe han pedido una tregua por la crisis de resultados. Este martes, antes del partido ante Cúcuta Deportivo, publicó una historia de Instagram agradeciendo a la hinchada. Transfermarkt le da un valor de entre 700.000 y 900.000 euros. Pero cualquier salida pasaría por una negociación con un club que ya se negó en el pasado.
Santa Fe cerró la puerta antes
En enero, según El Deportivo, Junior preguntó por Velásquez y recibió una respuesta tajante: Santa Fe no contemplaba préstamos ni transferencias dentro del fútbol colombiano por un jugador al que consideraba pieza estructural del proyecto. Meses después, la pareja del futbolista desmintió rumores de salida y aclaró que nunca pidió irse. Hoy el contexto es otro: está marginado, tiene contrato hasta 2027 y el equipo busca también recursos para comprar a Franco Fagúndez, Facundo Bustos y Eider Toscano. Esa suma de factores podría abrir la conversación.
Bava y Yilmar: los grandes momentos de 2025
La relación deportiva es el argumento central. Bava dirigió a Santa Fe entre marzo y septiembre de 2025, con 14 victorias, 10 empates y 7 derrotas en 31 partidos, según Wikipedia, y salió campeón ese año. Velásquez fue uno de los protagonistas, con 38 partidos, cuatro goles y un papel crucial en la final que le dio el título al León, según El Deportivo. Con ese antecedente, el uruguayo conoce mejor que nadie cómo aprovecharlo, aunque el volante tuvo problemas físicos en 2026, incluido un desgarro en el isquiotibial derecho.
Por ahora, falta que Junior oficialice a Bava y que Santa Fe defina qué hará con un jugador apartado. Si el técnico llega y pide a su volante, la dirigencia tendría que negociar con un club que prefiere vender fuera del país. Si Santa Fe sostiene su postura, Velásquez quedaría como un nombre más en la lista de deseos del entrenador uruguayo.
