Leonel Álvarez aparece como una de las opciones que se mencionan para reemplazar a Pablo Repetto en Independiente Santa Fe, aunque no existe una negociación formal. El técnico antioqueño está libre desde su salida de Atlético Bucaramanga y no ha recibido ofertas del club cardenal. La versión tomó fuerza después de la eliminación ante Once Caldas, pero Carlos Antonio Vélez: "No viene Leonel, sigue Repetto". Aun así, su nombre abre el debate sobre lo que podría aportar un entrenador campeón en el FPC y los retos que tendría que asumir en el banquillo del León.
El interés alrededor de un posible cambio tiene explicación en el momento deportivo de Santa Fe. El equipo perdió 2-0 ante Once Caldas en los cuartos de final de la Copa BetPlay y ocupa el quinto puesto de la Liga BetPlay con 28 puntos, todavía en la pelea por los cuadrangulares. Repetto, quien asumió el 9 de diciembre de 2025, acumula 21 victorias, 23 empates y 10 derrotas en 54 partidos, y su contrato termina en diciembre. Parte de la hinchada ha pedido cambios para 2027 y en redes sociales han aparecido nombres como Rafael Dudamel, Jorge Bava, Gustavo Costas y ahora Álvarez.
Sin embargo, la continuidad de Repetto no parece estar en duda por el momento. Vélez aseguró que el entrenador ya trabaja con el presidente Eduardo Méndez en la planificación de 2027 y en la búsqueda de refuerzos para la Copa Libertadores. Por su parte, señaló que Santa Fe todavía no ha anunciado la renovación del uruguayo. Entre esas versiones, la llegada de Álvarez permanece como una posibilidad hipotética, aunque su trayectoria permite entender por qué su nombre genera conversación.
Qué aportaría: títulos, conocimiento del medio y jerarquía
Álvarez, nacido en Antioquia, fue campeón con Independiente Medellín en 2009 y 2016, además de ganar la Superliga de 2014 con Deportivo Cali. También dirigió a la Selección Colombia en 2011 y pasó por Once Caldas en 2012 y Deportivo Cali entre 2012 y 2014. Su recorrido le permitiría llegar con conocimiento del fútbol colombiano, sus exigencias y la presión que rodea a los equipos grandes. Santa Fe necesita un proyecto que compita en la Copa Libertadores 2027, y esa experiencia sería uno de los argumentos a considerar, especialmente en un plantel que, según Vélez, tiene un promedio de edad de 31 años y viene de disputar tres competencias.
Los desafíos: plantel veterano, contratos y presupuesto
El primer reto estaría en la conformación de la plantilla. Doce contratos terminan en diciembre, seis de ellos corresponden a jugadores cedidos, por lo que el club tendrá que tomar decisiones sobre Franco Fagúndez, Nahuel Bustos y Eider Toscano sin comprometer sus finanzas, como ha dejado claro Méndez. A ese panorama se suma el historial reciente de Álvarez: salió de Emelec en 2024 tras los malos resultados y una crisis interna, mientras que su etapa en Atlético Bucaramanga terminó el 9 de abril de 2026. Su siguiente proyecto exigiría algo más que experiencia: tendría que construir un equipo competitivo con los recursos disponibles.
Por ahora, no se conocen contactos formales entre Santa Fe y Álvarez, mientras Repetto continúa al frente del equipo y tiene la Liga BetPlay como último objetivo del semestre. El cierre de la fase regular será importante para definir el ambiente alrededor del entrenador uruguayo y el rumbo de la planificación para 2027. También está pendiente una posible renovación que todavía no se anuncia. Si los resultados no acompañan, el nombre del antioqueño podría seguir apareciendo entre las alternativas que se comentan en Bogotá.
