Atlético Nacional, con 18 puntos, recibirá a Millonarios, que suma 19 unidades, después de caer 2-0 ante Llaneros en la fecha anterior. El partido se jugará el 24 de septiembre a las 7:30 p. m. en el Atanasio Girardot y puede marcar el primer enfrentamiento entre James Rodríguez y Juan Guillermo Cuadrado como rivales en el fútbol colombiano. Lucas González llegará al clásico después de rotar su nómina y con una idea clara: todavía queda mucho campeonato y no piensa arriesgar jugadores innecesariamente. James, por eso, podría recibir su primera titularidad desde su regreso al país.
Lucas defendió la rotación
González explicó que Nacional todavía no va ni por la mitad del campeonato, razón por la que considera necesario administrar las cargas. El técnico no quiere llegar a la parte decisiva del semestre con jugadores agotados o lesionados.
El caso de Alfredo Morelos aparece como una referencia. El delantero había tenido una carga importante de minutos y terminó con molestias, una situación que reforzó la decisión del cuerpo técnico de manejar cuidadosamente a la plantilla.
La intención no es regalar partidos, sino conseguir que los jugadores importantes estén disponibles cuando llegue la etapa decisiva.
James podría ser titular ante Millonarios
James comenzó como suplente contra Internacional de Bogotá y también ante Llaneros. Frente a Inter ingresó en el segundo tiempo y participó en la remontada con una asistencia para Juan Manuel Zapata.
Ante Llaneros volvió a entrar después del descanso, pero Nacional perdió 2-0.
El clásico puede representar un cambio. Si James está en condiciones físicas y muestra el nivel que exige González, podría aparecer desde el inicio en el partido más esperado desde su regreso.
El entrenador, sin embargo, dejó claro que ningún futbolista estará por encima de la exigencia de Atlético Nacional.
James contra Cuadrado
El otro gran atractivo estará en Millonarios. Juan Guillermo Cuadrado llegó al conjunto bogotano con contrato hasta junio de 2027 después de una extensa carrera europea.
Los dos fueron compañeros durante años en la Selección Colombia y ahora podrían enfrentarse por primera vez en el fútbol colombiano.
Cuadrado, además, llegará con el impulso de la victoria 3-0 sobre Boyacá Chicó, mientras Nacional viene de caer ante Llaneros.
Millonarios ya sabe ganarle a Nacional
El antecedente reciente también aumenta la expectativa. Durante 2026, Millonarios consiguió resultados contundentes contra Nacional, incluyendo triunfos por 3-1 en Medellín por Copa Sudamericana y 3-0 en El Campín por Liga, antecedentes que quedaron en la memoria de ambos equipos.
Ahora el contexto será diferente: Nacional tiene a James y Millonarios cuenta con Cuadrado.
El clásico tendrá otro ingrediente por la presencia de dos jugadores que durante años fueron compañeros con Colombia y que ahora defenderán camisetas rivales en el Atanasio.
Un clásico con presión para Lucas
Nacional había alcanzado 18 puntos antes de visitar a Llaneros y atravesaba una buena campaña. La derrota frenó esa marcha, mientras Millonarios llegó a 19 puntos después de vencer a Chicó.
Por eso González tendrá que tomar una decisión importante: recuperar a sus habituales y darle mayor protagonismo a James o continuar administrando sus minutos.
Su mensaje, sin embargo, parece claro: el nombre no será suficiente. James, Cuadrado y cualquier otro futbolista tendrán que responder al nivel que exige Nacional.
