Once Caldas tendría que cambiar su alineación titular para enfrentar a Atlético Nacional

Once Caldas podría tener que modificar su formación titular para enfrentar a Atlético Nacional en las semifinales de la Copa BetPlay. El lateral derecho Juan David Cuesta salió lesionado a los 32 minutos de la victoria 0-2 frente a Santa Fe y su posible ausencia obligaría a Carlos "Panelo" Valencia a reorganizar la defensa para el partido de ida, programado para el martes 10 de noviembre, a las 8:30 p. m., en Palogrande. A esta situación se suma Andrés Roa, quien tampoco se había recuperado. El técnico manizaleño tendrá pocos días para conocer con qué jugadores podrá contar en una serie que puede definir su futuro.

El equipo que consiguió la clasificación en Techo tuvo como base a Joan Felipe Parra en el arco; Cuesta, Jorge Cardona, Daniel Londoño y Juan Pablo Patiño en defensa; Juan Pablo Nieto y Andrés Colorado en la contención; y Jader Quiñones, Michael Barrios, Jefry Zapata y Felipe Gómez en ataque. Quiñones abrió el marcador al minuto 33 y Gómez sentenció el encuentro al 80, tras una asistencia de Barrios. En el banco también estuvieron jugadores como Dayro Moreno, quien ingresó al 85 por Zapata, además de Mateo Zuleta, Edwin Torres y Andrés Correa. Once Caldas mostró una propuesta basada en el ataque y la posesión, y cualquier modificación podría alterar ese funcionamiento. El problema es que el calendario tampoco le dará demasiado margen para encontrar soluciones.

Antes de recibir a Nacional, el conjunto de Manizales tendrá que enfrentar a Águilas Doradas el sábado 7, también en Palogrande. Apenas tres días después disputará la semifinal de Copa, por lo que Valencia deberá administrar las cargas y decidir cuánto arriesgar a sus habituales titulares en la Liga BetPlay. La posible baja de Cuesta representa un contratiempo importante, pues el lateral aportaba proyección ofensiva por su banda y participaba en la construcción de los ataques. Ahora, el entrenador tendrá que encontrar una alternativa que no debilite ese costado justo antes de medirse con uno de los equipos más exigentes del torneo.

La primera alternativa para ocupar el lugar de Cuesta es Juan Felipe Castaño, quien lo reemplazó durante el partido frente a Santa Fe y tuvo algunas oportunidades en el segundo tiempo. Sin embargo, sus características son diferentes y tendrá que responder a las exigencias de una posición que necesita tanto seguridad defensiva como proyección al ataque. Nacional suele aprovechar los espacios por las bandas con jugadores como Rengifo, Sarmiento y Cabrera, por o que el lateral tendrá una tarea exigente. Si Castaño no convence a Valencia, el técnico podría probar con Patiño o Londoño en ese sector y reorganizar el resto de la línea defensiva.

En ataque también hay decisiones por tomar. Michael Barrios, de 35 años, fue determinante en la jugada del segundo gol ante Santa Fe, mientras que Dayro Moreno, máximo goleador histórico del club, permaneció en el banco hasta el minuto 85. Con las dudas que existen en defensa, Valencia podría optar por un planteamiento más conservador y aprovechar la velocidad de Barrios y Felipe Gómez para salir al contragolpe. Otra posibilidad sería darle la titularidad a Dayro y utilizar su experiencia para buscar ventaja desde el comienzo. La decisión dependerá del desgaste acumulado y de la estrategia que prepare para enfrentar al Verde.

Por ahora, Once Caldas espera conocer el parte médico oficial de Juan David Cuesta y Andrés Roa para determinar si estarán disponibles. Si ninguno consigue recuperarse, el Blanco tendría que afrontar la semifinal con una defensa diferente a la que le permitió eliminar a Santa Fe. Atlético Nacional, que viene de empatar en Bucaramanga, buscará aprovechar cualquier desajuste para conseguir una ventaja en Manizales.