Rodallega recibe el elogio de Vélez por una decisión que James todavía no toma

Carlos Antonio Vélez elogió la intención de Hugo Rodallega de cerrar su carrera en Deportes Quindío, y la frase abre una pregunta que James Rodríguez todavía no responde: dónde se retirará. El volante firmó con Atlético Nacional hasta el 30 de junio de 2027 y se despidió de la Selección Colombia, según la información conocida, pero no ha dicho si terminará en el verde o si volverá a Envigado FC, donde debutó en 2006. La comparación es inevitable, aunque nadie la haya planteado directamente.

El elogio de Vélez llegó tras conocerse el plan de Rodallega. El delantero, de 41 años, tiene contrato con Independiente Santa Fe hasta el 31 de diciembre de 2026, y Angélica Lema, gerente del Deportes Quindío, aseguró que “esta es la casa de él”. Vélez, según la cita que circuló, lo comparó con los elefantes que van “donde nacieron para terminar”. En paralelo, James regresó al fútbol colombiano tras cerca de dos décadas, firmó el 11 de septiembre con Atlético Nacional como agente libre y, cuatro días después, anunció su retiro de la Selección Colombia. Pero su caso no es igual al de Rodallega.

Rodallega ya fijó su destino; James no. Su contrato en Atlético Nacional va hasta mediados de 2027, con opción de extenderse, y el presidente Sebastián Arango dijo que esperan “alargar tanto como queramos”. Un portal especializado señaló que es probable que Atlético Nacional sea su última parada, aunque es una lectura, no un anuncio. Además, hablar de Envigado FC tiene un obstáculo económico: se reportó que cobra cerca de tres millones de dólares anuales, y otro medio habla de un salario base superior a 1,5 millones, cifras difíciles para un club de menor presupuesto. Y los orígenes cuentan.

Entre 2004 y 2005, Rodallega disputó 43 partidos con el Deportes Quindío y marcó 20 goles, según Deportes RCN, antes de dar el salto al fútbol internacional. Hace más de dos años dijo en Caracol Radio que su retiro debía ser “con una camiseta verde” y que no le importaba la categoría. Es una decisión de corazón, con fecha límite en diciembre, cuando termina su vínculo con Independiente Santa Fe. A diferencia de James, tiene claro el club, la camiseta y el momento.

James debutó con Envigado FC en 2006 y se fue a Banfield a finales de 2007, tras una final de la Torneo BetPlay ante Academia FC, según Colombia.com. En 2016, en vacaciones, entrenó con el plantel en el Polideportivo Sur. Esa historia le da un vínculo similar al de Rodallega con el Deportes Quindío, pero con una diferencia: él ya volvió al país, y lo hizo a Atlético Nacional. Cuando termine su contrato, decidirá si estira su carrera, si se queda o si cierra el círculo donde empezó.

Por ahora James no ha dicho dónde quiere retirarse, y su contrato en Atlético Nacional cubre buena parte de 2027. Lo que todavía no ocurre es que el volante hable de su futuro o que Atlético Nacional anuncie una extensión. Si decide seguir, el elogio a Rodallega quedará como un espejo de lo que él podría hacer con Envigado FC. Si no, la comparación seguirá abierta, sin respuesta.