James empieza a justificar la capitanía que recibió en Atlético Nacional

James Rodríguez respondió a la confianza de Atlético Nacional en su primera titularidad como capitán: completó 39 de 40 pases, dio cuatro pases clave y asistió a Andrés Felipe Román en el 3-1 sobre Junior de Barranquilla. Un momento importante porque Lucas González lo puso desde el primer minuto y le dio la cinta en el mismo partido. Ahora, el cambio es evidente con sus dos apariciones anteriores, ante Llaneros y Millonarios, Nacional había perdido 2-0 y empatado 1-1. Y hay un motivo detrás de porque esa tendencia cambió.

Nacional llegó al partido quinto con 19 puntos y sin ganar en sus dos juegos anteriores. Lucas González había administrado a James con cuidado: 31 minutos en su debut ante Internacional de Bogotá, el segundo tiempo contra Llaneros y media hora frente a Millonarios. Ante Junior de Barranquilla dio el paso: titular, capitán y enganche, en un plantel con diez bajas. A pesar de la responsabilidad, el volante respondió con 74 minutos, y consiguió una nota de 7,5 en SofaScore. Pero no todo fue perfecto para el número 23 de Nacional.

James completó uno de seis centros (17%), ganó 3 de 6 duelos y no acertó en su único regate, según 365Scores. A sus 35 años, además, fue su primer partido de más de 70 minutos con Nacional, y Lucas lo ha llevado de forma progresiva, pero la cantidad de bajas dentro del plantel generó que el entrenador optará por ponerlo titular, y los números dieron como positiva esa decisión.

Los números hablan de un volante que manejó el ritmo. Según 365Scores, James sumó 56 toques, ocho pases en el último tercio, cuatro pases clave y 0,2 de asistencias esperadas (xA). Sofascore añade que acertó 28 de 29 pases en campo rival (97%) y que completó los cinco largos que intentó. En su debut ante Internacional de Bogotá, en 31 minutos, había acertado 19 de 25 (76%) y obtenido 6,6 en SofaScore. Ante Junior de Barranquilla pasó al 98% de precisión y a 7,5.

Su pase a Román fue el segundo pase de gol de James con el club, tras el que dio a Juan Manuel Zapata en el 3-2 sobre Internacional de Bogotá. Nacional ganó los dos partidos en los que asistió, mientras que en los otros dos con James en cancha perdió con Llaneros y empató con Millonarios. Lucas González resumió así el efecto de juntar a los veteranos, según Deportes RCN: "Cuando se juntan los viejos nos divertimos todos". El miércoles 7 ante Deportes Tolima se verá si sostiene esa influencia.

Hoy, James tiene la cinta, un 98% de precisión y dos asistencias en cuatro partidos. Lo que todavía no ocurre es una racha de resultados que confirme esa influencia. La condición que cambiaría el escenario es que sostenga el nivel cuando regresen Edwin Cardona y Matheus Uribe y el rival cierre espacios, como podría hacerlo Deportes Tolima. Si lo logra, la capitanía dejará de ser una apuesta para volverse una decisión acertada.