Lucas González deberá decidir si mantiene el plan progresivo con James Rodríguez o acelera su llegada al once titular ante la necesidad de resultados de Atlético Nacional. El mediocampista comenzó su etapa verdolaga entrando desde el banco mientras recuperaba ritmo competitivo, pero cada partido aumenta la expectativa por verlo desde el inicio. Según reportó Semana, “todo apunta a que pondría a James Rodríguez de titular, algo que no había pasado antes” en el compromiso de este miércoles ante Junior de Barranquilla en el Atanasio Girardot. La emergencia ofensiva del equipo, además, podría terminar adelantando una titularidad que parecía tener otro calendario.
El manejo que González le ha dado a James ha sido deliberadamente escalonado. Debutó ante Internacional de Bogotá con 32 minutos, sumó 45 frente a Llaneros y disputó apenas media hora en el clásico ante Millonarios, para un acumulado de 107 minutos en tres partidos, siempre ingresando desde el banco, según Futbolred. Su entrada ante Millonarios, con el marcador 1-1, dejó una lectura mixta: Nacional ganó en jerarquía y pausa para manejar el balón, pero perdió parte de la velocidad que había mostrado antes de su ingreso, de acuerdo con Colombia.com. Y ahí aparece el verdadero obstáculo que González tendrá que resolver.
Nacional se quedó sin sus dos delanteros de área tras la lesión de Alfredo Morelos y la rotura de ligamento cruzado de Cristian "Chicho" Arango, que lo dejará nueve meses fuera. Ese vacío obliga a González a reconstruir el ataque justo cuando James apenas empieza a sumar continuidad. A eso se suma otro problema: Andrés Sarmiento, primera opción para ocupar la punta, fue expulsado en el clásico ante Millonarios y arrastraba esa sanción hacia el partido ante Junior de Barranquilla. Con tantas piezas fuera de lugar, los números de James empiezan a cobrar todavía más importancia.
Los números de James
El jugador acumula 108 minutos desde su llegada a Atlético Nacional, repartidos en tres partidos, sin haber formado todavía parte de un once inicial, según Colombia.com. Su actuación ante Millonarios dejó señales positivas: fue “participativo, pidió la pelota y se encargó de varias ejecuciones de pelota quieta”, una de sus facetas históricas de diferencia, según el mismo medio. Sus minutos, además, han ido creciendo de forma gradual: 32, 45 y 30. El siguiente paso lógico de esa curva sería verlo desde el primer minuto, precisamente cuando Nacional necesita encontrar respuestas en ataque.
La alineación que manejaría Nacional
Con la titularidad de James prácticamente encaminada, el resto del equipo también empieza a tomar forma. Según Semana, la posible alineación sería: Franco Armani; Andrés Felipe Román, Andrés Reyes, William Tesillo, Neider Parra; Juan Manuel Zapata, Felipe Marín; Ian Carlo Poveda, Elías Cabrera, James Rodríguez y Andrés Sarmiento.
El detalle que llama la atención es que Sarmiento sí tiene una tarjeta roja pendiente por su expulsión ante Millonarios, pero podrá jugar contra Junior de Barranquilla porque la sanción se traslada después de la fecha FIFA, gracias a las convocatorias de Juan Manuel Rengifo y Kevin Velásquez a la Selección Colombia. Ese respiro reglamentario podría darle a Nacional una pieza que parecía descartada justo para el partido en el que más necesita respuestas.
