Jorge Bava se perfila como el principal candidato para dirigir a Junior de Barranquilla en 2027. Las negociaciones estarían bien encaminadas y el anuncio podría llegar en los próximos días, aunque todavía falta convertir esa candidatura en un proyecto concreto. El uruguayo, campeón con Santa Fe en 2025, también sería el entrenador más económico entre los aspirantes. Además, habría planteado dos condiciones para asumir el cargo: premios por objetivos deportivos y mantener a nueve jugadores como base del equipo. Su llegada, por tanto, no dependería únicamente de un acuerdo económico.
Junior necesita algo más que un nombre para recuperar el protagonismo. El Tiburón fue campeón en el primer semestre de 2026 y ya tiene asegurada su presencia en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027, pero el segundo semestre estuvo lejos de las expectativas. También quedó eliminado antes de lo esperado. Bava, por su parte, está libre desde su salida de Nacional de Uruguay, conoce la Liga BetPlay y ha ganado títulos con Liverpool FC y Cerro Porteño. Ya había estado en los planes de Junior antes de la llegada de Viera, pero las diferencias económicas frenaron aquella posibilidad. Ahora el escenario parece distinto, aunque todavía queda por resolver lo más importante.
El uruguayo no sería el único entrenador considerado por la dirigencia. Junior también tuvo en cuenta a Arturo Reyes, Gustavo Costas y Gustavo Quinteros, mientras que Costas y Sebastián Beccacece habrían quedado descartados. Para Bava, el desafío sería convencer a los directivos de que su propuesta puede funcionar con la plantilla actual y, al mismo tiempo, establecer qué refuerzos necesita para competir en la Copa Libertadores. Las condiciones que habría puesto sobre la mesa permiten conocer mejor cómo imagina ese proyecto.
Las dos condiciones de Bava: premios y nueve intocables
La primera condición estaría relacionada con los incentivos económicos por objetivos cumplidos: un premio por conquistar la Liga, otro por clasificar a un torneo internacional y uno adicional por llevar a Junior hasta los cuartos de final de una competencia internacional. La segunda sería conservar nueve futbolistas como columna vertebral: Mauro Silveira, Bryan Castrillón, Daniel Socarrás, Déiber Caicedo, Francisco Fydriszewski, Guillermo Paiva, Jesús Rivas, Juan David Ríos y Luis Fernando Muriel. La lista tiene un detalle importante: Rivas y Fydriszewski aparecían entre las posibles salidas, mientras que la renovación de Ríos, cuyo contrato termina en diciembre, todavía no está cerrada.
Velásquez, Cardona y Barrios: los nombres que suenan
Si finalmente llega a Junior, Yilmar Velásquez podría convertirse en uno de los primeros nombres a considerar para reforzar el mediocampo. El volante de Santa Fe estuvo bajo las órdenes de Bava y actualmente se encuentra apartado del plantel por diferencias con el cuerpo técnico. Otro jugador que aparece en el panorama es Jorge Cardona, contemplado como alternativa para reforzar la defensa central ante las posibles salidas de Jermein Peña o Emanuel Olivera. A ellos se suma Michael Barrios, delantero que manifestó públicamente su interés en vestir la camiseta rojiblanca. Los nombres apuntan a tres sectores que podrían necesitar ajustes: defensa, mediocampo y ataque.
Por ahora, Bava es el candidato que toma fuerza, pero Junior todavía no ha anunciado un acuerdo ni ha confirmado su llegada. También sigue pendiente la renovación de Juan David Ríos, uno de los nueve futbolistas que el uruguayo querría conservar. Si la dirigencia acepta sus condiciones y respalda la llegada de refuerzos, el entrenador podría comenzar su proyecto con una base definida y el boleto a la fase de grupos de la Copa Libertadores asegurado. De lo contrario, las negociaciones podrían quedarse en una candidatura que nunca llegó a concretarse.
