Junior tiene dos posiciones que debe revisar para construir su defensa de 2027

Junior de Barranquilla trabaja en la defensa que quiere construir para 2027 y tiene dos posiciones por resolver: lateral derecho y lateral izquierdo. Edwin Herrera, de 28 años, termina contrato en diciembre, mientras que Juan David Cuesta, de Once Caldas, aparece como una alternativa para ocupar la banda derecha. En el otro costado, el club lleva meses buscando un reemplazo. La dificultad es que todavía no está definido quién dirigirá al equipo, una decisión que también influirá en el papel que tendrán los laterales.

La planificación contempla cinco posiciones: lateral derecho, lateral izquierdo, defensa central, volante creativo y extremo izquierdo. Junior de Barranquilla avanza en ese trabajo pese a la incertidumbre sobre la continuidad de Sebastián Viera como entrenador. El equipo se quedó sin opciones de título en 2026 y el viernes recibió el reclamo de sus hinchas, que protestaron en el Estadio Romelio Martínez. Si el próximo proyecto apuesta por la presión adelantada y las transiciones rápidas en la Liga BetPlay, necesitará laterales con velocidad, resistencia y capacidad para sumarse al ataque sin descuidar la defensa. Por eso, resolver ambas bandas será una tarea importante en la Dimayor.

En la derecha, Edwin Herrera termina contrato y su continuidad está por definirse. Además, Juan David Ríos y Jefferson Martínez también finalizan sus vínculos. Juan David Cuesta, en cambio, tiene contrato con Once Caldas hasta 2027, por lo que Junior de Barranquilla tendría que negociar para incorporarlo. En la izquierda, todavía no aparece un reemplazo consolidado. La elección del entrenador también pesará en esa decisión: Sebastián Beccacece ha trabajado con líneas de tres, cuatro y cinco defensores, sistemas que modifican las obligaciones de los laterales. Para evaluar la opción de Juan David Cuesta, sus números ofrecen una referencia.

Juan David Cuesta suma un gol y ocho asistencias en 38 partidos durante 2026 con Once Caldas, además de haber disputado todos los minutos. Edwin Herrera, por su parte, registra dos asistencias en el Torneo Apertura 2026 y un valor de mercado estimado en 700.000 euros. La diferencia en los pases de gol refleja el aporte ofensivo que Juan David Cuesta podría ofrecer por la banda derecha en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez. A sus 28 años, el lateral también cuenta con experiencia en el fútbol colombiano tras sus pasos por Fortaleza CEIF y Once Caldas. El interés de Junior de Barranquilla apunta a una posición que necesita claridad de cara a la próxima temporada, aunque su fichaje dependerá de las condiciones de negociación.

El otro frente pendiente es el lateral izquierdo. Gabriel Fuentes, formado en Barranquilla FC, salió de Junior de Barranquilla en 2024 rumbo a Fluminense, que pagó 1,2 millones de dólares por el 60 % de sus derechos en la Conmebol. Desde entonces, el puesto ha tenido movimientos sin que se consolide una solución definitiva. En junio se informó sobre la posible salida del joven John Navia y la opción de que Gabriel Fuentes regresara. Un mes después, Junior de Barranquilla evaluó a Fabián Correa, también procedente de Barranquilla FC, mientras seguía buscando un lateral para esa zona. Los cambios de nombres durante el año muestran que la banda izquierda continúa pendiente.

Por ahora, Junior de Barranquilla no ha anunciado fichajes ni definido quién estará al frente del equipo en 2027. La directiva de la familia Char deberá decidir si renueva a Edwin Herrera, si negocia por Juan David Cuesta y qué alternativa elige para el costado izquierdo. Resolver esas posiciones antes de cerrar el proyecto deportivo permitiría preparar mejor la plantilla, independientemente de si el próximo entrenador es Alejandro Restrepo, Sebastián Beccacece u otro candidato. La prioridad será encontrar laterales que se adapten a la idea de juego y den estabilidad a una defensa que necesita cambios.