Junior todavía necesita 24 puntos para completar la remontada que trazó Viera

Junior necesita sumar otros 24 puntos si quiere completar las ocho victorias que Sebastián Viera considera necesarias para mantener con vida la clasificación. El triunfo ante Fortaleza fue el primer paso, pero el reto sigue siendo enorme: ganar ocho de los 11 partidos restantes obliga al Tiburón a sostener un ritmo casi perfecto durante toda la recta final, con muy poco espacio para dejar puntos en el camino. Y el calendario todavía guarda varios obstáculos.

La cuenta de Viera responde al irregular comienzo que mantuvo a Junior fuera de los ocho primeros durante buena parte del semestre. Cada jornada que pasa reduce el margen de error y convierte los partidos en una carrera contra el tiempo. Por eso, esos 24 puntos pendientes representan mucho más que una cifra: son el ritmo que el equipo necesita alcanzar para meterse nuevamente en la pelea. El 4-1 sobre Fortaleza, en ese sentido, fue un alivio necesario, pero todavía no permite celebrar nada.

El problema es que Junior no pelea únicamente contra su propio calendario. varios equipos importantes también están en la disputa por los puestos de clasificación y seguirán sumando durante las mismas jornadas. Incluso si el Tiburón consigue las ocho victorias que necesita, podría quedarse corto si sus rivales mantienen un ritmo parecido.

La pelea por el octavo cupo tiene a varios protagonistas: Independiente Medellín, Atlético Bucaramanga, Santa Fe, Millonarios y Deportivo Cali aparecen entre los equipos que Junior deberá seguir fecha tras fecha. La presencia de tantos rivales en una zona tan apretada hace que cada jornada tenga un peso especial, porque cualquier combinación de resultados puede alterar las posiciones y reducir o ampliar la distancia con el grupo de clasificación. El Tiburón tendrá que hacer su parte sumando de a tres, pero también mirar de reojo lo que ocurra con sus competidores directos. Un empate o una derrota ajena puede modificar la cuenta de Viera, aunque el margen seguirá dependiendo principalmente de que Junior mantenga su propia racha. La recta final, por eso, también se jugará con la calculadora en la mano.

El calendario tampoco le dará demasiado margen para recuperar terreno con tranquilidad. Junior tendrá que recibir a Independiente Medellín el 26 de septiembre y posteriormente afrontar visitas ante Atlético Nacional el 30 de septiembre y Atlético Bucaramanga el 4 de octubre, dos compromisos que pondrán a prueba su capacidad para mantener la racha. Después aparecerán duelos ante Deportivo Cali el 18 de octubre y Deportivo Pasto el 8 de noviembre, por lo que difícilmente habrá jornadas para bajar la intensidad. Si el equipo logra trasladar el nivel mostrado contra Fortaleza a esos encuentros, la cuenta de 24 puntos comenzará a tomar forma.

Por ahora, Junior tiene claro lo que necesita, pero todavía está lejos de conseguirlo. Son 24 puntos en 11 fechas, con rivales directos peleando por el mismo objetivo y varios partidos exigentes por delante. La victoria ante Fortaleza redujo la cuenta, aunque el verdadero desafío será sostener esa reacción durante varias semanas consecutivas. El margen ya es mínimo y cada jornada puede acercar al Tiburón a la clasificación o dejarlo sin tiempo para reaccionar.