Muriel falla otro penal en el 1-0 parcial de Junior sobre Pereira y Viera ya piensa en quitarle la responsabilidad

Luis Fernando Muriel volvió a fallar un penal con Junior de Barranquilla, esta vez ante Deportivo Pereira, en un partido que el conjunto tiburón gana parcialmente 1-0 gracias a un cabezazo de Jermein Peña. Es el tercer cobro que desperdicia el delantero en poco más de un mes, después de los fallos contra Jaguares de Córdoba y Atlético Bucaramanga. La racha ya abre un debate sobre la responsabilidad desde los once pasos y pone a Sebastián Viera ante una decisión incómoda: mantener a Muriel como cobrador o darle la oportunidad a otro compañero. Entre las alternativas, Teófilo Gutiérrez aparece como el candidato más claro.

El partido tiene mucho en juego. Se trata de un duelo aplazado de la fecha 4, reprogramado por las afectaciones derivadas del terremoto del 10 de agosto. Deportivo Pereira llega último con nueve puntos y, si Junior de Barranquilla consigue la victoria, alcanzará los 13, todavía a siete del octavo lugar en la Liga BetPlay. Los antecedentes de Muriel tampoco ayudan: falló un penal al minuto 18 ante Jaguares de Córdoba, en el empate 1-1, y contra Atlético Bucaramanga convirtió uno al 21', pero desperdició otro al 63' en la derrota 3-1. Con esos resultados recientes, la discusión sobre quién debe cobrar empieza a tomar fuerza.

Sebastián Viera, sin embargo, ha defendido públicamente al delantero. Después de la caída contra Atlético Bucaramanga, aseguró que “Muriel no tiene que demostrarle nada a nadie”. Y razones para respaldarlo no le faltan: Muriel convirtió un penal en el 3-0 de la ida de la final de la Liga BetPlay I ante Atlético Nacional y fue el primero en cobrar en la tanda que eliminó a Independiente Santa Fe. Cambiarlo de función sería una señal importante en un equipo que necesita resultados inmediatos. Pero los últimos fallos vuelven inevitable una pregunta deportiva: ¿hasta cuándo mantener la confianza?

Un conteo difundido en X señalaba que Muriel había fallado cuatro penales de 36 ejecutados durante su carrera: dos con Atalanta BC y dos con Junior de Barranquilla. También indicaba que era la primera vez que desperdiciaba dos en una misma competencia. Con el cobro ante Deportivo Pereira, ya serían tres fallos en el torneo, aunque esa cifra parte de una publicación de un usuario y no de un registro oficial. Pese a todo, su efectividad global se mantiene por encima del 88 %. El dato permite poner los errores en perspectiva, pero no elimina la presión que genera una racha así.

Junior de Barranquilla tiene una alternativa que ya ha respondido desde el punto penal. Teófilo Gutiérrez convirtió al minuto 23 en la victoria 4-1 sobre Fortaleza CEIF, que representó el primer triunfo del Tiburón en la Liga BetPlay II. También anotó el quinto cobro de la tanda contra Independiente Santa Fe, resultado que le dio al equipo el pase a la final de la Liga BetPlay I. Francisco Fydriszewski convirtió otro penal en aquella goleada, pero su fallo ante Internacional de Bogotá lo mantiene bajo críticas. Si Sebastián Viera decide cambiar de cobrador, Teófilo Gutiérrez tiene argumentos para asumir esa responsabilidad.

Por ahora, Junior de Barranquilla gana parcialmente y Muriel vuelve a quedar en el centro de la discusión. Sebastián Viera no ha anunciado ningún cambio y, hasta el momento, ha respaldado al delantero pese a sus errores recientes. Sin embargo, el margen para seguir dejando puntos en el camino es reducido, con siete partidos por jugar y la necesidad de acercarse a los puestos de clasificación. Si el entrenador decide buscar otra opción para los penales, Teófilo Gutiérrez aparece como el principal candidato para tomar el balón.