Junior de Barranquilla podría volver a confiar en Arturo Reyes para repetir la fórmula que le dio la décima estrella en 2023: apoyarse en los referentes, recuperar al equipo a mitad de torneo y remontar hasta cuadrangulares. Según fuentes cercanas al dirigente y al club, su llegada está en estudio por un tema salarial. Importa porque Junior de Barranquilla, 17º con 10 puntos, necesita reaccionar en la Liga BetPlay. La contradicción: el equipo de hoy no es el de 2023 y Reyes llega tras salir del Deportivo Pereira con 26 de 105 puntos.
El momento guarda un paralelo. En agosto de 2023, Reyes asumió un Junior de Barranquilla sin rumbo tras el paso de Hernán Darío 'Bolillo' Gómez, y ese equipo se veía más afuera que adentro de los cuadrangulares. Hoy el panorama también es complicado: 10 puntos, a 10 del octavo, y siete partidos por jugar. En aquella ocasión, el cambio llegó con dos goleadas, que fueron la base para arrancar con todo. Pero esa remontada tuvo ingredientes concretos que no se pueden dar por repetidos.
El obstáculo es el tiempo. En 2023, Reyes tuvo 15 partidos antes de los cuadrangulares para armar su proyecto. Hoy quedan siete fechas, menos de la mitad, y cuatro de ellas son como visitante. Además, el plantel cambió y el propio técnico llega después de dejar al Deportivo Pereira, de común acuerdo, el 5 de octubre. Por eso el valor de su regreso depende de si logra reproducir lo que hizo entonces, y los números de ese torneo son el mejor punto de partida.
La fórmula de 2023 en números
Bajo la dirección de Reyes, Junior de Barranquilla logró 13 victorias, 4 empates y 6 derrotas en la Liga BetPlay 2023-II, un 62,3 % de rendimiento. Se apoyó en sus referentes: Carlos Bacca anotó 18 goles, ganó el Botín de Oro y marcó siete en los cuadrangulares. En la final, el tiburón venció 3-2 a Independiente Medellín en la ida, cayó 2-1 en la vuelta y levantó el título por penales, 5-3. Después de esa ventaja, Reyes lo había anticipado: “vamos a ser campeones”. La consecuencia es clara: su método funcionó cuando tuvo un goleador en racha y tiempo de maniobra.
Un técnico al que Junior ya despidió y volvió a llamar
La segunda historia habla de la relación entre ambos. En marzo de 2023, la dirigencia sacó a Reyes después de ocho partidos, con una victoria, tres empates y cuatro derrotas, y recurrió a Hernán Darío 'Bolillo' Gómez. Cuando esa apuesta no funcionó, lo volvió a llamar en agosto. Después del título, volvió a salir en septiembre de 2024, con el equipo sexto. Ese ir y venir muestra que la junta directiva liderada por Fuad Char cambia de rumbo rápido, y que un tercer ciclo sería una posibilidad, no una garantía. Si funciona, repetiría la historia. Si no, el crédito se agotaría pronto.
Hoy Junior de Barranquilla analiza a Reyes por razones salariales y lo ve como un antecedente de éxito frente a otras opciones como Leonel Álvarez y Jorge Bava. Lo que todavía no ocurre es una decisión oficial ni una fecha para el cambio de banquillo. Si el club apuesta por el técnico que ya le dio una estrella, tendrá un perfil conocido y un costo moderado. En ese caso, deberá demostrar que la fórmula de 2023 sirve para un equipo con menos tiempo y otro plantel.
