Néstor Lorenzo sorprendió al incluir a Camilo Mena, extremo del Korona Kielce, en la convocatoria de Colombia para los amistosos ante Chile. A sus 24 años, el antioqueño está ante la posibilidad de debutar con la Selección Absoluta el 13 de noviembre en Cali, siete años después de aparecer en el Next Generation 2019 de The Guardian junto a nombres como Pedri, Eduardo Camavinga y Riccardo Calafiori. El propio futbolista reconoció a beIN Sports: "Fue una gran sorpresa para mí". Su historia llama la atención: comparte convocatoria con referentes de la Tricolor, pero llega desde Polonia y lejos de los grandes reflectores.
El llamado también responde al inicio de una nueva etapa para Colombia, con la mirada puesta en la Copa América 2028 y el Mundial 2030. Lorenzo incluyó nueve novedades en esta convocatoria y Mena aparece entre las apuestas para ampliar las opciones del equipo. El extremo pasó del Lechia Gdansk al Korona Kielce al comienzo de la temporada 2026-27 y suma siete partidos, cinco como titular, un promedio de 68 minutos y tres goles. Sus números muestran un comienzo efectivo en una liga que suele tener poca presencia en el radar de la Tricolor. Ahora tendrá que demostrar que puede trasladar ese rendimiento al escenario internacional.
El reto, sin embargo, no será sencillo. Lorenzo también convocó a Camilo Durán, Daniel Arcila, Luis Suárez, Matías Orozco, Óscar Perea, Daniel Mosquera y Yáser Asprilla para las opciones ofensivas. Las lesiones de Luis Díaz, Cucho Hernández y Richard Ríos abren espacio para probar alternativas, pero Mena tendrá que competir con varios futbolistas que también buscan ganarse un lugar. Su nombre puede ser una de las novedades más llamativas de la lista, aunque todavía falta saber cuánto protagonismo tendrá. Para entender por qué su convocatoria genera tanta curiosidad, hay que regresar a su primera gran aparición internacional.
Mena y el Next Generation: un colombiano entre 60 promesas del mundo
En octubre de 2019, The Guardian reunió a 60 futbolistas nacidos en 2002 que consideraba talentos a seguir. Entre ellos estaba Mena, entonces representante de Tigres FC, equipo de la segunda división colombiana. En aquella selección también aparecían Ansu Fati, Pedri, que estaba cedido en Las Palmas, y Eduardo Camavinga, por entonces en Rennes, además de Riccardo Calafiori. Con apenas 17 años, el antioqueño ya acumulaba 40 partidos y siete goles con Tigres FC. Su carrera tomó después un camino diferente al de varios compañeros de aquella lista: salió de Colombia y, a los 19 años, firmó con el Valmiera de Letonia. La proyección estaba, pero su recorrido se construyó lejos de las ligas más mediáticas.
Mena y el nuevo ciclo: Chile como vitrina para los debutantes
Mena no es el único rostro nuevo en esta etapa de la Selección Colombia. Después del Mundial 2026, Lorenzo ya había incorporado siete novedades en septiembre y explicó que "hay que darle rodaje a los jugadores". Ahora tendrá dos partidos para observar alternativas: Colombia recibirá a Chile en Cali el viernes 13 de noviembre, a las 7:00 p. m., y después visitará Santiago el martes 17. El extremo se desempeña principalmente por la banda derecha, una posición en la que podría tener oportunidades si el seleccionador decide repartir minutos. Un buen estreno le permitiría pasar de ser una sorpresa en la convocatoria a convertirse en una opción para el próximo año.
Camilo Mena ya consiguió algo que parecía lejano desde aquella aparición en el Next Generation de 2019: llegar a la Selección Absoluta de Colombia. Sin embargo, todavía tiene pendiente el paso más importante, su debut. No está confirmado si Lorenzo le dará minutos en Cali o en Santiago, pero la oportunidad está sobre la mesa. Si logra aprovecharla, aquella promesa que llamó la atención de The Guardian podría empezar a construir su historia con la Tricolor.
