Rafael Márquez, en la previa de su debut como seleccionador de México, dedicó elogios a James Rodríguez tras confirmarse su retiro de la Selección Colombia. "Hablar de James es hablar de un ídolo, de un número 10 de los que pocas veces se ven, sólo queda felicitarlo y decir qué bien se retiró ahora porque ya no tenemos que enfrentarlo", declaró el excapitán del Tri, quien este sábado se estrena en el banquillo mexicano precisamente frente a la Tricolor, en el M&T Bank Stadium de Baltimore.
El comentario de Márquez llega cargado de contexto histórico: México no logra vencer a Colombia desde 2010 y llega de perder sus cuatro partidos más recientes ante los cafeteros, una racha que convierte cualquier enfrentamiento en un dolor de cabeza para el Tri más allá de los nombres propios. Por eso, para el técnico mexicano, la ausencia de un generador de juego del calibre de James representa un alivio táctico real y no solo un gesto de cortesía hacia un rival histórico, en momentos en que además debuta en el cargo tras suceder a Javier Aguirre.
El problema para México es que la salida de James no significa que Colombia llegue debilitada: el propio Márquez lo reconoció al advertir que enfrentará "un equipo atrevido, directo, que muestra velocidad al frente" pese a las caras nuevas. La Tricolor, con Néstor Lorenzo al mando, presenta al menos 15 debutantes y un nuevo capitán en Dávinson Sánchez, además de delegar la generación de juego en Richard Ríos y Jhon Arias, por lo que el desafío de contener a Colombia sigue vigente aunque cambie el protagonista central del ataque.
México llega sin ganarle a Colombia desde 2010
La estadística respalda el alivio de Márquez: la selección mexicana acumula cuatro derrotas seguidas frente a Colombia y no logra un triunfo en esta rivalidad desde hace 16 años, un dato que explica por qué el técnico prefiere no tener enfrente a uno de los mejores diez de la historia reciente del continente. Ese peso histórico se suma a la presión propia de un debut, en un estadio que ya vendió más de 60 mil boletos para presenciar el primer partido de Márquez al mando del Tri.
El propio Lorenzo reconoció su jerarquía
La valoración de Márquez no está lejos de la que expresó Néstor Lorenzo en la previa del mismo partido, cuando el técnico argentino admitió que "no cualquiera tiene la categoría de James, de Juanfer y de esos jugadores", en referencia también al retiro de Juan Fernando Quintero del combinado nacional. Ese reconocimiento cruzado entre ambos entrenadores confirma que la salida del cucuteño no solo cambia la forma de jugar de Colombia, sino que también modifica la lectura táctica que hacen los rivales antes de enfrentarla, empezando por este debut de Márquez en Baltimore.
Por ahora, las palabras de Márquez quedan como una declaración de respeto hacia un histórico rival, sin que eso garantice un resultado distinto al que México viene sufriendo desde 2010. Todavía falta ver cómo responde el nuevo proceso colombiano sin James Rodríguez sobre el campo, y ese primer examen llegará este mismo sábado en el estreno de Márquez como seleccionador. Si Colombia extiende su dominio en la serie pese a la ausencia de su histórico '10', quedará claro que el alivio expresado por el técnico mexicano fue, sobre todo, simbólico.
