La llegada del próximo técnico de Junior de Barranquilla no solo marcará el cierre del ciclo de Sebastián Viera. También será clave para definir cuánto peso tendrá el entrenador en la conformación del plantel que afrontará la Copa Libertadores 2027, un dato que tendría a la directiva dividida para la elección de su próximo DT. Jorge Bava, el candidato más fuerte, buscaría conservar a nueve jugadores importantes. Mientras tanto, la dirigencia ya mueve sus propias fichas y tiene en carpeta al central Jorge Cardona, de Once Caldas. El reto será encontrar un punto de equilibrio, especialmente con seis contratos próximos a vencer.
En diciembre de 2025, Fuad Char anunció cuatro refuerzos y adelantó que no se esperaban grandes cambios en la plantilla. Meses después, Alfredo Arias solicitó un central, un lateral izquierdo y un delantero, aunque posteriormente defendió la continuidad del grupo que había sido campeón. El 16 de julio incluso consideró que el plantel era suficiente y que Daniel Socarrás y Edwin Herrera podían cubrir el lateral izquierdo. Char, por su parte, mencionó el interés por Juan Fernando Quintero y Miguel Ángel Borja, aunque no hubo negociaciones formales. El semestre terminó lejos de lo esperado y dejó en evidencia la falta de coordinación. Ahora, Bava tendría dos condiciones principales para asumir el proyecto.
Establecer premios por ganar la Liga BetPlay, avanzar en Libertadores y alcanzar los cuartos de final de la Copa Libertadores, además de conservar a Mauro Silveira, Bryan Castrillón, Daniel Socarrás, Déiber Caicedo, Francisco Fydriszewski, Guillermo Paiva, Jesús Rivas, Juan David Ríos y Luis Fernando Muriel. La dirigencia, en paralelo, ya sondea a Jorge Cardona para reforzar la defensa, aunque el central también despierta interés de otros equipos importantes. A esto se suma que seis contratos vencen en diciembre, entre ellos los de Jefersson Martínez, Edwin Herrera, Harold Rivera, Yimmi Chará y Teófilo Gutiérrez. Por eso, Junior necesita resolver renovaciones y posibles salidas antes de que llegue el nuevo entrenador.
Los nueve jugadores que Bava quiere mantener
La lista de futbolistas que el uruguayo buscaría conservar incluye a Silveira en el arco; Castrillón, Socarrás y Caicedo en defensa y mediocampo; además de Fydriszewski, Paiva, Rivas, Ríos y Muriel en el frente de ataque. A esa petición se sumaría la llegada de tres jugadores que dirigió durante su etapa campeona con Independiente Santa Fe en 2025. Entre ellos aparece el delantero Harold Santiago Mosquera, actualmente en Cerro Porteño.
Jorge Cardona y los nombres que ya maneja la familia Char
Mientras Bava define los futbolistas que considera fundamentales, la dirigencia avanza con sus propios objetivos en el mercado. Jorge Cardona, defensor central de Once Caldas cuyo contrato termina en diciembre, aparece como una de las opciones para reforzar la zaga. Su nombre también está en el radar de Millonarios FC y de un equipo de Cali, por lo que Junior tendría competencia si decide avanzar.
Por ahora, Junior sigue sin confirmar a su próximo técnico y tiene varios contratos pendientes de resolución. El punto que todavía debe definirse es cuánto poder tendrá Bava en las decisiones del mercado. Un acuerdo podría pasar por respetar su lista de nueve jugadores, establecer los premios solicitados y coordinar las incorporaciones que pretende la dirigencia, con Cardona entre los nombres que ya están sobre la mesa.
