Jhon Arias tuvo un gesto con Richard Ríos que ya se lee como una forma de ratificarlo como referente de cara al Mundial 2030. Todo ocurrió al minuto 9 del amistoso ante México de este 26 de septiembre, cuando Ríos encontró a Luis Suárez con un centro perfecto tras un regate que dejó en el camino a un defensor mexicano. La transmisión oficial enfocó primero a Ríos en el festejo, y segundos después apareció Arias para celebrar junto a él. Importa porque el gesto llega justo en el partido en el que Arias estrena la 10 de la Selección Colombia, tras el retiro de James Rodríguez, y elige compartir el protagonismo con el volante en lugar de acapararlo.
La jugada del gol fue toda de Ríos: recibió por el sector derecho, se sacó la marca con un regate y puso un centro al segundo palo que Luis Suárez conectó de cabeza para el 0-1 en el M&T Bank Stadium de Baltimore. Es el primer partido de Néstor Lorenzo en la era pos-Mundial, sin James, Luis Díaz ni Juan Fernando Quintero, y el gesto de Arias con Ríos toma otro peso en ese contexto: en un equipo que empieza a repartir jerarquías, el "10" nuevo elige señalar al mediocampista como el hombre del momento. El dato estadístico de Ríos respalda esa lectura.
Ríos llega a este partido como uno de los pocos fijos del proceso, con una progresión ofensiva que ya venía marcando su año en el Benfica, donde en la 2025/26 suma ocho goles y seis asistencias en 40 partidos, lejos del volante estrictamente de contención que fue durante toda la Eliminatoria al Mundial 2026, cuando disputó 13 partidos sin marcar ni asistir. La asistencia a Suárez confirma que ese cambio de rol también se traslada a la Selección. Y ahí es donde el gesto de Arias adquiere sentido: no reconoce solo una jugada puntual, sino una transformación que ya se veía venir.
De volante de contención a la asistencia que ilusiona a Colombia
El dato concreto es el contraste entre dos versiones del mismo jugador. En el ciclo clasificatorio al Mundial 2026, Ríos fue exclusivamente una pieza de equilibrio, sin participación directa en gol en ninguno de sus 13 partidos oficiales. Hoy, con el Benfica bajo José Mourinho, ya acumula nueve participaciones de gol en su año más productivo, y esa progresión se tradujo, apenas al minuto 9 de este amistoso, en la jugada que abrió el marcador ante México. Es la primera asistencia de Ríos en un partido oficial de la Selección Colombia desde que arrancó a sumar minutos con la absoluta, y llega justo en el debut de la era sin James.
El mensaje detrás del gesto
La conexión con la camiseta de Arias es directa. El chocoano recibió la 10 apenas esta semana, en un movimiento que la prensa colombiana leyó como el primer paso de Lorenzo para llenar el vacío que dejó James. Que el nuevo "10" se sume al festejo de Ríos, después de que la transmisión oficial ya lo hubiera destacado a él, refuerza la idea de un liderazgo compartido y no concentrado en una sola figura, algo que Colombia no tenía resuelto desde la salida del cucuteño. Si esa dinámica se repite en los próximos partidos, ante Paraguay y Perú, Ríos y Arias podrían consolidarse como el dúo creativo de esta nueva etapa.
Hoy Colombia gana 1-0 ante México con la asistencia de Ríos y el gesto de Arias como las imágenes que quedan del arranque del partido. Lo que todavía no ocurre es que ese liderazgo se confirme en el resto de la gira, con Paraguay y Perú todavía por jugarse. La condición es que ambos sostengan el nivel mostrado en Baltimore. Si lo logran, la Colombia pos-James tendrá, desde su primer partido, una postal que empieza a definir quién reparte el peso del equipo camino al Mundial de 2030.
