Tras el 2-2 ante Inter de Bogotá, Sebastián Viera reconoció que Junior de Barranquilla está “cada vez más al borde”. Mientras el equipo intenta salir de la crisis, la directiva analiza a Leonel Álvarez y Jorge Bava como posibles reemplazos. Álvarez tendría una ventaja: conoce bien la Liga colombiana, ganó dos títulos con Independiente Medellín y dirigió 66 partidos en Atlético Bucaramanga. Su perfil cobra relevancia porque Junior ocupa el puesto 17 con 10 puntos y apenas ha conseguido una victoria desde que Viera asumió el cargo.
El empate dejó a Junior de Barranquilla con 10 puntos en 12 partidos, a cuatro unidades del último lugar y con siete encuentros por disputar. Para llegar a 28 puntos, necesita sumar 18 de los 21 que quedan, es decir, ganar seis de sus próximos siete compromisos. Viera lamentó que al equipo le costara conseguir el 2-1 y que, apenas un minuto después, recibiera el gol del empate por una falla en pelota quieta. Con ese panorama, la directiva necesita evaluar si mantiene su apuesta por el uruguayo o busca un entrenador capaz de reaccionar de inmediato. Y ahí comienza la comparación entre los candidatos.
La experiencia de Leonel Álvarez es una ventaja, pero no significa que tenga el camino despejado. Jorge Bava también conoce el fútbol colombiano: fue campeón con Independiente Santa Fe en el primer semestre de 2025 y jugó como arquero en Atlético Bucaramanga. Sin embargo, solo dirigió 35 partidos en Santa Fe antes de marcharse a Club Cerro Porteño. Álvarez, por su parte, salió de Bucaramanga el 8 de abril, después de sumar apenas dos puntos de 18 posibles, y su cuerpo técnico llevó una disputa por la indemnización ante el Ministerio del Trabajo. Los dos tienen experiencia en el país, pero sus antecedentes recientes también dejan interrogantes.
Álvarez y Bava: dos currículos parejos en la Liga
Los números muestran trayectorias comparables en Colombia. Álvarez dirigió 66 partidos con Atlético Bucaramanga y alcanzó un rendimiento del 53 %, mientras que Bava registró el mismo porcentaje en sus 35 encuentros con Independiente Santa Fe. En cuanto a títulos, Álvarez ganó dos campeonatos con Independiente Medellín, en 2009 y 2016. Bava conquistó uno con Santa Fe, cinco con Liverpool FC de Uruguay y otro con Cerro Porteño. Su último ciclo, sin embargo, terminó con su salida de Club Nacional de Football el 16 de agosto, después de 25 partidos con 11 victorias, tres empates y 11 derrotas. Álvarez acumula más recorrido en el medio colombiano, mientras Bava llega con títulos más recientes.
El costo: salario, indemnización y la pelea con Bucaramanga
El aspecto económico también puede inclinar la balanza. Leonel Álvarez ganaba 150 millones de pesos mensuales en Atlético Bucaramanga y su rescisión equivalía aproximadamente a tres salarios. En mayo, además, rechazó una propuesta de Independiente Medellín hasta 2027 porque las condiciones no le convencieron. Jorge Bava, por su parte, manejaba pretensiones salariales superiores al presupuesto de Junior de Barranquilla. Con el contrato de Viera vigente hasta diciembre, la directiva tendría que valorar cuánto está dispuesta a invertir para cambiar de entrenador a estas alturas del torneo. La experiencia de Álvarez podría facilitar su adaptación, pero eso no garantiza que su contratación resulte más económica.
Por ahora, Leonel Álvarez aparece como una alternativa con amplio conocimiento de la Liga, aunque ni él ni Jorge Bava tienen una oferta confirmada. Tampoco se ha anunciado una fecha límite para la continuidad de Sebastián Viera. Los próximos resultados podrían acelerar la decisión: Junior enfrentará a Deportivo Pereira y después visitará a Deportivo Cali el 18 de octubre. Si vuelve a dejar puntos en el camino, la presión sobre el entrenador aumentará; si consigue victorias, tendrá argumentos para sostenerse. La directiva debe decidir si todavía confía en la reacción del uruguayo o si ha llegado el momento de buscar un nuevo rumbo.
