Junior podría elegir a Leonel Álvarez para evitar otro proceso de adaptación

Junior de Barranquilla ya mira hacia 2027 y tiene dos nombres en el radar para reemplazar a Sebastián Viera: Leonel Álvarez y Jorge Bava. El contrato del actual entrenador termina en diciembre y Álvarez tendría una ventaja para asumir el cargo: conoce la Liga BetPlay y podría adaptarse rápidamente. Sin embargo, el técnico antioqueño viene de una salida complicada, pues Atlético Bucaramanga lo despidió en abril después de cuatro derrotas consecutivas. Su experiencia y los dos títulos que consiguió con Independiente Medellín respaldan su candidatura, aunque su etapa más reciente deja dudas.

La urgencia de Junior de Barranquilla se refleja en la tabla: ocupa el puesto 17 con 10 puntos en 12 partidos y apenas dos victorias. El club ya hizo un cambio de entrenador este semestre, cuando Alfredo Arias salió tras cinco encuentros sin ganar y Viera asumió el 1 de septiembre. La intención sería que el uruguayo termine su etapa en diciembre de 2026, cuando vence su contrato, para evitar el pago de una indemnización. Por ahora, no existe una decisión oficial. Y elegir al próximo entrenador implica evaluar algo más que su conocimiento del torneo.

Jorge Bava también tiene experiencia en el fútbol colombiano, donde fue campeón con Independiente Santa Fe en el primer semestre de 2025. Junior de Barranquilla ya lo había tanteado en agosto, pero sus pretensiones económicas superaban el presupuesto del club. Eso le abre espacio a Álvarez, cuya ventaja pasa tanto por la adaptación como por los costos. Sin embargo, su salida de Atlético Bucaramanga llegó después de seis partidos sin ganar y cuatro derrotas consecutivas, una de ellas frente al propio Junior de Barranquilla. Para entender qué puede ofrecer cada candidato, conviene revisar sus antecedentes.

Durante su etapa en Atlético Bucaramanga, Leonel Álvarez dirigió 66 partidos, con un balance de 28 victorias, 19 empates y 19 derrotas. Su rendimiento rondó el 53 % y entre sus resultados destacados estuvieron la victoria como visitante ante Racing Club por la Copa Libertadores y la serie contra Atlético Mineiro en la Copa Sudamericana, que terminó definiéndose por penales. En CS Emelec, en cambio, su paso fue más complicado: consiguió cuatro victorias, tres empates y diez derrotas en 17 encuentros. Su principal respaldo sigue siendo Independiente Medellín, con el que conquistó las estrellas de 2009 y 2016, esta última en una final ante Junior de Barranquilla. Ese palmarés cuenta, aunque no elimina las dudas sobre su presente.

Jorge Bava, uruguayo de 45 años, dejó una buena imagen en su paso por el fútbol colombiano gracias al título conseguido con Independiente Santa Fe en 2025-I. Su conocimiento de la Liga BetPlay es comparable al de Álvarez, pero representa un perfil distinto para el proyecto de Junior de Barranquilla. El principal obstáculo está en sus pretensiones económicas, que ya superaban el presupuesto del club cuando fue sondeado en agosto. Si la dirigencia logra acercar las cifras, Bava podría ganar terreno; de lo contrario, la adaptación inmediata de Álvarez mantendría su candidatura vigente. La decisión no será menor para un equipo que ya cambió de técnico durante el semestre.

Por ahora, Sebastián Viera continúa al frente de Junior de Barranquilla y no hay un anuncio oficial ni contactos formales confirmados con Álvarez o Bava. El escenario podría cambiar si los resultados empeoran y la dirigencia decide adelantar la salida del uruguayo antes de diciembre. En ese caso, Álvarez tendría a su favor el conocimiento del torneo y su experiencia con equipos colombianos, pero también cargaría con el antecedente reciente de Atlético Bucaramanga. La elección de Junior de Barranquilla dependerá de qué perfil considera más adecuado para recuperar protagonismo sin perder de vista el presupuesto.