James Rodríguez tendría que renunciar a una parte importante de su salario si decidiera cerrar su carrera en Envigado FC, el club donde debutó a los 14 años. Los reportes sitúan su sueldo en Atlético Nacional entre 1,5 y 3 millones de dólares anuales, una cifra difícil de asumir para un equipo de la Primera B que depende de la venta de jugadores. Carlos Antonio Vélez elogió en Win Sports la intención de Hugo Rodallega de volver al lugar donde comenzó su carrera, y esa comparación reabrió el debate sobre James. Sin embargo, el volante no ha anunciado ninguna decisión al respecto.
La discusión llega en un momento de cambios para James Rodríguez. El colombiano firmó con Atlético Nacional el 10 de septiembre, con contrato hasta mediados de 2027, y cinco días después anunció su retiro de la Selección Colombia, tras disputar 131 partidos y marcar 31 goles. Vélez descartó que un futbolista de la liga colombiana cobre cuatro millones de dólares, pero el club no ha confirmado oficialmente el monto. La diferencia económica con Envigado sigue siendo el principal obstáculo.
Envigado FC descendió en 2025 después de sumar 93 puntos en 112 partidos durante tres temporadas y poner fin a 18 años consecutivos en Primera División. Ahora vive un panorama distinto: fue campeón del Torneo BetPlay I-2026 tras vencer a Real Cartagena y busca regresar a la máxima categoría en 2027. Aun así, su modelo económico está lejos de los grandes salarios, pues cerca del 65 % de sus ingresos proviene de la venta de los derechos deportivos de los jugadores que forma. Si un referente de la Primera B puede cobrar entre 15 y 30 millones de pesos mensuales, acercarse al sueldo de James Rodríguez resulta prácticamente imposible. Las cifras permiten dimensionar esa distancia.
La brecha: 384 millones contra 15 a 30
Si se toma como referencia un salario base de 1,5 millones de dólares anuales, James Rodríguez cobraría más de 384 millones de pesos al mes. Eso equivale a entre 13 y 26 veces el ingreso mensual estimado de un jugador importante de la Primera B. La cifra también supera los cerca de 260 millones de pesos mensuales que se calculan para Hugo Rodallega en Independiente Santa Fe. Precisamente, el caso de Rodallega, dispuesto a regresar a Deportes Quindío pese a la diferencia salarial, fue el que elogió Vélez. Para que James siguiera un camino parecido, tendría que aceptar una reducción considerable o encontrar un acuerdo que incluyera beneficios comerciales.
Un ascenso y un contrato que vence en 2027
La relación entre James Rodríguez y Envigado FC tiene un antecedente que va más allá del dinero. El volante debutó en 2006, con 14 años, 10 meses y 13 días, y disputó 30 partidos con nueve goles antes de marcharse al fútbol argentino en 2008. En 2007, junto a Giovanni Moreno, participó en el ascenso del equipo a Primera División tras ganar la Primera B. Ahora, Envigado busca repetir ese camino y tiene como objetivo regresar a la máxima categoría en 2027, justo cuando el contrato de James con Atlético Nacional se acercará a su vencimiento en junio de ese año.
Por ahora, James Rodríguez sigue vinculado a Atlético Nacional hasta junio de 2027 y no ha hablado de retirarse en Envigado FC. El club naranja, por su parte, todavía debe concretar su regreso a la máxima categoría. Esas son las dos condiciones que podrían cambiar el panorama: que el vínculo de James con Nacional no se renueve y que Envigado consiga el ascenso.
